火使人类形成群居和推广熟食生活。特殊是人工取火的涌现，使人类随时都可以吃到熟食，减少疾病，促进大脑的发育和体质的进化。而熟食的推广，还使人们进入了农耕时期，利用火烤制谷类食品扩大了食品的来源和种类，使人类不再须要担心食品的短缺，人类的寿命与人口都得到了增长，彻底告别了饮毛茹血的时期。
当火还未作为烤制肉食时，它的浸染是用于照明。远古自然界的阴郁是最恐怖的，原始人在电闪雷击引起森林动怒后无意间保留下了火种，它在夜晚降服了寒冷防止了野兽的侵袭同时带来了光明给漫漫黑夜带来了希望的火苗，也让人们第一次理解了光是多么的主要。
汽车在130年的历史中经历了无数次变革。所有发展中最引人入胜的方面之一便是汽车照明的创新，它与照明技能本身一起发展。只管对汽车工业有不断的前瞻性影响，但很多人认为汽车照明的黄金时期已经由去了。
1800年晚期第一辆汽车的原型根本没有大灯-由于它们仅在白天行驶。当第一批汽车涌现时，他们利用了最原始的灯-石油，石油和乙炔为燃料（自1896年起）。后者的利用非常费时：打开前照灯，必须打开乙炔供应阀，然后打开前照灯本身的玻璃盖，末了用火柴点燃手电筒。同时，乙炔在一个单独的罐中在移动过程中产生，分为两个部分，在行进之前必须添补电石并倒水。1908年，石油灯生产公司WestfälischeMetall-Industrie Aktien-Gesellschaft（WMI）创始人SallyWindmüller提出了石油灯的新操作事理。在原有的根本上添加反光镜和镜片确定了光芒的方向，光源开始向前方而不是周围发光。这便是透镜的早期雏形，同时WMI公司便是如今大名鼎鼎的汽车行业照明家昔时夜亨——海拉。
创始人SallyWindmüller
1910年代1912年西方天下发起了第二次工业革命，人们开始将电灯泡放入汽车。抛光的反射镜放在其一侧，而透镜放在另一侧。凯迪拉克Model 30和传奇的劳斯莱斯Silver Ghost是率先采取标准包装的电动大灯之一。白炽灯本身是在19世纪发明的，但汽车须要直流发电机。因此，在1910年代中期，白炽灯只涌如今高档汽车上，而在1920年代才开始大规模安装。
劳斯莱斯Silver Ghost
1920年代
具有前照灯/行车灯的前大灯仅在1920年代问世。在此之前，由于装置时的巨大公差，在光方向上进行的所有调度根本就没故意义。第一批光束调节器开始生产，有不同类型：杠杆，电缆，液压。一些制造商将变阻器手柄放在前面板上。驾驶员可以随之调节灯的亮度。1919年，博世推出了两灯丝灯也便是H4灯泡，不须要变阻器即可调节亮度。
1950年代
在1950年代中期，法国公司Cibie提出了一个革命性的办理方案，直到本日仍在利用。这个想法是创造一个不对称的光束，便是驾驶座位的大灯比搭客座位大灯更亮。自1957年以来，这种光分布已被纳入所有针对量产汽车的欧洲技能法规中。
1960年代
1962年，海拉推出了第一款汽车卤素灯。与前几代灯泡比较，其发光效率提高了一半半，利用寿命立即增加了一倍，热量散发减少了，灯泡本身也变得更加紧凑。卤素灯仍旧是汽车照明领域中用的最多的。此外，在1961年，汽车前照灯也变成了矩形，由于漫射器不是透镜，而是聚碳酸酯。它可以是任何形状。为了提高汽车的热力学性能，简化了车身的空气形状-任何形状的车头灯（不仅是圆形的）都更随意马虎融入汽车设计中。
1970年代
自1973年以来，汽车制造商开始用卤素灯泡大量更换前照灯。得益于当代的密封剂和组装技能，反射器不会由于内部水分进入而受到堕落。耐热石英灯泡可以使灯丝保持极高的温度，从而使光的颜色组成更靠近自然日光。较高的温度还意味着卤素灯每单位接管的能量具有较高的光效率。卤素灯在3400 K的温度下发光（自然阳光的色温约为6000 K）。
另一方面，钨丝由于温度升高而更快地蒸发，并且为了承受这种情形，卤素灯泡不仅充满惰性气体，还充满碘或溴等卤素气体。在高温下，升华的钨丝与卤素进行化学浸染，冷却后的钨会重新凝固在钨丝上，形成平衡的循环，避免钨丝过早断裂。因此卤素灯泡比白炽灯更龟龄。
1990年代
1993年，欧宝（Opel）首次在量产的汽车（欧米茄型号）上利用了塑料聚碳酸酯透镜。这改进了前照灯的透光率，并从根本上减少了总重量：险些减少了一公斤。
21世纪
2001年，宝马的天使眼首次涌现，成为当年BMW 5系的特色。天使眼由发光的环组成，无论白天或黑夜，该环在车辆运行时都会点亮。只管最初是宝马的专有标志，但自首次亮相后多年来其他汽车制造商也模拟了这种设计方案。
当代部分汽车配备了HID灯（氙气灯），专家称会逐渐被LED取代。由于LED具有明显的上风（重量轻，抗振动，利用寿命长，能耗极低），LED可能很快就会在汽车市场上取代HID系统。
当代大灯的设计
目前汽车照明工业里亮度最大射程最远的依然是氙气大灯（HID），HID灯根本没有灯丝,，而是在石英灯管内添补高压惰性气体—氙气，取代传统的灯丝，在两段电极上有水银和碳素化合物，透过安定器以 23000 伏高压电流刺激氙气发光，在两极间形成完美的白色电弧，发出的光靠近非常完美完美的太阳光。
但是，灯泡点亮，预热并开始产生全功率须要几秒钟的韶光。因此，在某些汽车中，HID灯用于近光灯，而普通卤素灯则用于远光灯。另一种选择是通过调节挡板来实现远近光灯模式。
氙气灯的紧张优点是拥有比卤素灯更高流明的强光，亮度提升300%，拥有超长及超广角的宽广视野
氙气短弧
新技能的打破像19世纪一样，首款采取LED光学元件的量产车是豪华车型。1992年，宝马3系敞篷车采取了LED刹车灯，在2000年代初，LED白天行车灯涌如今奥迪A8 W12上。在2008年的雷克萨斯LS 600h上，前大灯组在世界上首次成为全LED。与普通的前照灯比较，LED的显著特色是效率，可靠性，亮度，耐用性，紧凑性，对冲击和振动的不敏感性。
但直到现在LED大灯并没有下放至中端车市场，在于LED标准光组并没有统一的标准，因此，汽车制造商必须为每种车型生产设计，而这种本钱并不便宜。LED大灯本身也很昂贵。
LED已在停车灯和刹车灯上利用了相称长的韶光。这项创新使设计师不受束缚，使他们能够创作任何风格的灯光。LED大灯的设计大略：不须要附加的灯座，因此安装和掩护更随意马虎。它们花费的能量大大减少，从而减轻了车载系统的包袱。此外，LED的发光速率更比白炽灯快400到500毫秒。
但是，LED前照灯的设计方案仍旧与1920年代相同。到目前为止，前灯由车体，反射镜，扩散器和灯组成–光源：
如今在奥迪和宝马的观点车上，已经利用了激秃顶灯。奥迪只会为高端车型配备激光光学系统，但没有透露详细日期。宝马已经供应激光大灯作为i8运动稠浊动力车的选装件。激光二极管的射程为500米。激秃顶灯的一个显著缺陷是其本钱，它们是目前最昂贵的头灯，至少一万欧元。这个价格可以购买一辆新的廉价汽车。
LED大灯设计中引入了LCD显示屏，为汽车照明技能的发展开辟了新的方向。
