高邮的地名，有历史记载，是由于秦始皇曾在高处建邮亭。但在本日的高邮城中，却见不到有其佐证。高邮 有一处古迹，叫盂城驿，是明代的一处古驿站，全国文物保护单位。里面设有邮政史展，还提到马可波罗对高邮的赞颂，却没有关于秦始皇在高邮筑高台、建邮亭的详细记载。当然高邮之“邮”，肯定与邮驿有关，高邮在中国邮驿史上的地位不必存疑。
高邮到处是水，汪曾祺说过，这里目之所接都是水，水养成了他的性情。
这水的主体，便是高邮湖和运河。高邮湖，虽不比洪泽、太湖，但也有7百多平方公里，是全国第六大淡水湖。站上湖堤放眼望去，风帆点点，波光粼粼，浩瀚无垠。水面阔而沉着, 波澜不兴，柔似锦缎。我想，汪师长西席宽容平和的胸襟脾气大概自此而来。高邮湖的名气还不仅于宽阔沉着，而是古时候湖中曾现神珠。沈括《梦溪笔谈》载：“珠大如拳，残酷不可直视……浮于波中，杳杳如日”，因此又叫“珠湖”。依当代人关于河蚌珍珠的知识，这段记载更像是一段聊斋。不过汪先生长西席曾强调，沈括是一个很严明的学者，言之凿凿，并非传说。
高邮湖与运河相邻。中间隔着明清的运河故道。河与湖原来一体，明代时为航行安全，修了河堤，将湖与河分开。上世纪50年代，取直河道，沿河道内堤另开新河，原河道便成了故道遗址公园。超越公园，便是运河。此段之运河，令人叹为不雅观止。就其宽阔而言，较之于长江黄河绝不逊色。往来的船只，虽不比万吨巨轮，但也称得起雄浑硕大。时有长达十几节的拖船驶过，绵延数百米，浩浩荡荡，如水上游龙，偶有一声汽笛，惊民气魄。
我去过一些和运河有关的城市。比如聊城，号称运河古都。有山陕会馆，很了不起的建筑群，见证了当年的繁荣。但无论如何你不能相信会馆门前那个十几米宽的河道便是运河。康熙乾隆下江南，还有漕运，都从这小河沟经由，不可想像，能否承载是个问题，安全也难保障。高邮境内的运河才称得上运河，才无愧为运河。
高邮不仅有宽阔的湖面河道，还有城区那些蜿蜒的流水，滋养了汪师长西席的灵气和文脉。秦不雅观会苏轼的遗址叫文游台，汪师长西席少年时常常登临此处，“时常凭栏看西边运河的船帆露着半节，在密密的杨柳梢头后面，缓缓驶过，以为非常美”。如今汪师长西席笔下的土台，已是豪华的楼阁。城区高楼林立，在高台之上，已望不见大运河。但运河的水脉像碧绿的绸带环抱在周围，岸边芳草杂树，莺飞燕舞，偶有一处还置小舟横斜，有野渡无人的雅趣。西侧河岸边有苏轼醉卧雕像，宽衣阔袖，把酒临风，洋洋洒洒状。阁下刻有其《行喷鼻香子》两阕，词云：“几时归去，做个闲人，对一张琴，一壶酒，一溪云”。此景此情，换成汪师长西席,也适可而止。
汪师长西席的故居在东大街，现在叫“公民路”，实在只是一条狭长的巷子，和当代意义上的“大街”无法联系。汽车是断然开不进去的，只能停在巷口一座小桥旁。桥下有条似断似流的小河，我以为这便是汪老笔下的“大脑”---后被他考证为“大淖”。一打听，不是，“大淖”另有去处。这“东大街”很长，见首不见尾，像是永久走不尽。街面虽窄，但两旁全是商铺，吃穿用，堆满各种杂物，人来人往，摩肩相继，热闹得很。仔细不雅观察，外地打扮和口音的并不多。想来这人气儿不单是因了汪曾祺的名气，怕是早已有之，不然如何名之曰“东大街”，所谓大街之“大”，实在便是个热闹。
靠着导航去寻汪师长西席的故居。先瞥见到了汪曾祺纪念馆。原以为两处相去甚远，不想故居就在阁下，从纪念馆便可看到故居的后身。怕晚了不便打扰，便先去故居探访。汪师长西席故居所在的巷子是东大街上的小岔道，叫竺家巷。故居前脸挂有标牌，标明汪曾祺故居，是高邮市文物保护单位。屋子是二层起基尖顶，灰砖青瓦，老式花菱的门窗，但看上去并不是很“故”，像是做旧的新居。这架构也不像曾拥有两千亩地的大户人家的院落。据很多文章说，汪家仍有人在此居住，而且激情亲切好客。但我们无此幸运，此时门窗紧闭，挂严了窗帘，料定主人不在，便不能探其究竟，知其布局，以及汪师长西席在这屋子中留下的那些印记。
天色已晚，不便流连，赶去纪念馆。已到闭馆时分，但门卫还是很通情，知是远道而来，不随意马虎，便开闸放我们进去。韶光不多，只能在一楼匆匆浏览。这里是汪老的文学天下，分为小说散文戏剧几个板块，文章图片多少，可见其文学进程和造诣。汪老的进程与我们这代人相契合。无论《受戒》还是《大淖记事》，在八十年代引起的轰动，我们都影象犹新，便觉格外亲切。纪念馆中有很多宝贵手稿，这是作家文人纪念馆不可错过的精彩，可以看到作者的修正字迹，提炼印记，理解成品过程，心途经程，读出其匠心。一句话、一个词，一个标点，看似不经意，细细品读都耐人寻味。或许这是老一代文人留给我们的特有遗产。现在都用电子文稿，除非故意留存，这些均已无法呈现。馆中有《大淖记事》《读民歌札记》《故乡的元宵》等手稿。还有妇孺皆知的《沙家浜》修正稿。《沙家浜》是“样板戏”中最能表示中国文化的一出戏，汪老的秘闻尽显个中。如智斗那场的一句唱词“沉着沉着有胆量”，汪曾祺将“沉着”勾掉，改为“机灵”，形成现在的唱词“沉着机灵有胆量”，不仅避免了“沉着”与“沉着”的重复，也丰满了阿庆嫂机警的形象，韵律上也更上口，这便是功夫。
关于汪曾祺的文学地位，似有些争议。比如我的同学，颇有影响的作家杨争光，就说他是“玩家”，意思是没有伟大的叙事，也没有作家的历史任务感，写的东西就像一堆好玩的“把件”。不是没道理，但作文未必以载道为佳。措辞精美，构造风雅，温润如玉，亦同样有其美学代价。正如王静安评老杜，“落日照大旗，马鸣风萧萧”与“小雨鱼儿出，微风燕子斜”，无所谓利害，有境界自成高格。而且汪老的作品读多了，你也会感想熏染到，他的作品绝无虚假和谄媚，平和温润的格调后面，亦有人生的况味凄凉。铁凝在纪念馆的序言中对汪师长西席的作批驳价还是很中肯，初读似水，再读似酒，无可争辩地霸占着独特隽永、光彩常在的位置。
与汪曾祺的半身雕像合影，还选了他的一幅小画的复制品。一根苗条的草茎，顶着几朵红粉相间的野菊，上有题字“秋色无私到草花”。这幅小品曾被收在他的散文集《人间滋味》中，汪师长西席特作过阐明，“草花”非“花草”，是与那些名贵的花相对而言。文雅，又有寓意，还与秋有关，正合我意，算作纪念。
我还惦记着《大淖记事》中的“大淖”。
已是薄暮。我们来到纪念馆旁的酒家，名曰“祺菜”。该当是和汪家有关。果真，吃得是汪氏菜和文化。迎门有招牌，推举“汪氏家宴”，廊中镶着汪老题字，一位宋儒的名言：“顿觉面前买卖满，须知世上苦人多”，适宜点拨买卖人。点了几个特色菜，色喷鼻香味尚佳，价钱也适中。餐厅有书架，饭前随手浏览，见一本汪老亲朋好友的回顾文集，翻翻，个中一篇详细标着“大淖”的位置，离酒店不远处有条“永安巷”，穿过即到，不容错过。便匆忙填饱肚子，出祺馆右行，果真见“永安巷”。很窄，逼仄处仅一人可过。穿来绕去终于豁然，见一池塘，堤岸整洁，草木有序，凉亭和栈道浮于水上，是个休闲好去处。问了岸边的游人，没错，面前的公园便是大淖。只是与《大淖记事》中的大淖相去甚远：
“说是湖泊，似还不足，比一个池塘可要大得多，春夏水盛时，是颇为浩淼的。这是两条水道的河源。淖中心是一个狭长的沙洲。沙洲上长满茅草和芦荻，夏天茅草芦荻都突出洁白的丝穗，在微风中不断地点头……”。尤其还有姑娘媳妇们“挑着一担担紫红荸荠，碧绿的菱角，洁白的莲枝藕，走成一长串，风摆柳似嚓嚓走过”。
以是，面前的大淖，充其量是个“遗址”。不过我并没有因此生出感慨和遗憾。百年来这天下不变的东西少，哪都一样。如今还能看到有这样一湾水，有个能叫大淖的地方，已算是很幸运。不管是否真有个大淖存在，有汪师长西席的笔墨，那些美好就不会消散。
（2021年4月，揭橥于2021年8月25日齐鲁）
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