有一次，尊者阿难随佛陀来到憍萨罗国都城舍卫城游化，住在南郊的祇树给孤独园。
一天夜晚，尊者阿难在讲堂凑集比丘，为他们讲“跋地罗帝”偈颂，并加讲授。
佛陀知道了，想理解尊者阿难是如何说的，就问尊者阿难说：“阿难！
你如何为比丘们说跋地罗帝偈呢？又如何讲授这偈颂的含义呢？”
于是，尊者阿难就在佛陀面前，说出跋地罗帝偈的内容：“慎莫念过去，亦勿愿未来；过去事已灭，未来复未至。现在所有法，彼亦当为思：念无有倔强，慧者觉如是。为作贤人行，孰知愁于去世！
我要不会彼，大苦灾患终。如是行精进，昼夜无懈怠。是故常当说，跋地罗帝偈。”
佛陀接着问：“阿难！
若何是‘念过去’呢？”
“世尊！
对影象或过去履历中的色、受、想、行、识，起欣喜、欢悦、欲爱、执着、沉迷，便是‘念过去’。”
“阿难！
若何是‘不念过去’呢？”
“世尊！
对影象或过去履历中的色、受、想、行、识，不起欣喜、欢悦、欲爱、执着、沉迷，便是‘不念过去’。”
“阿难！
若何是‘愿未来’呢？”
“世尊！
期盼将来有令自己欣喜、欢悦、爱着、乐住的色、受、想、行、识，便是‘愿未来’。”
“阿难！
若何是‘不愿未来’呢？”
“世尊！
不去期盼将来有令我欣喜、欢悦、爱着、乐住的色、受、想、行、识，便是‘不愿未来’。”
“阿难！
若何是‘染着于现在’呢？”
“世尊！
对面前的色、受、想、行、识，起欣喜、欢悦、欲爱、执着、沉迷，便是‘染着于现在’。”
“阿难！
若何是‘不染着于现在’呢？”
“世尊！
对面前的色、受、想、行、识，不起欣喜、欢悦、欲爱、执着、沉迷，便是‘不染着于现在’。
世尊！
我在讲堂便是这样为比丘们讲授的。”
“很好！
很好！
我有这样具聪慧之眼，能说法利人的弟子：所谓弟子能在老师面前，充分地讲授法义。刚才阿难所说的，大家该当好好的记住，好好的实践，为什么呢？由于跋地罗帝偈，就应该作这样的不雅观察思想。”
