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“百团大战”究竟该不该打？在史学界曾有争议。实际上这是个伪命题。由于从宏不雅观来说，痛击日寇是每个中国人的职责所在，不存在该不该打的问题。要说有争议，只能说百团大战发起的机遇是否得当，战役企图如何把握而已。
关于发起机遇问题，彭老总时隔多年在其《自述》中，曾有深刻思考：“更没有估计到日本法西斯打通粤汉路，是为了便利进行太平洋战役。如果当时看破了仇敌这样的计策企图，那就再熬上半年韶光，或者等仇敌进攻长沙、衡阳、桂林往后，兵力更加分散时，我军再举行这次大规模的破袭战役，其战果可能要大得多，其意义也要大得多。”
彭老总感到“再熬上半年韶光”，再打百团大战，是有诸多计策考量的，个中主要一点是感到百团大战“减轻了当时日军对蒋的压力，客不雅观上起了声援蒋的浸染”。当然，从当时的国际海内形势看，百团大战已箭在弦上，不得不发。
先看国际形势。
1940年夏，德军横扫西欧，法国屈膝降服佩服，英国节节败退，均无心支持中国抗战。美国在远东名为中立，实则对日照常输出军需物资，客不雅观上支撑着日本的军事经济。苏联出于自身利益的考虑，逐渐降落了援华力度，并开始与日本打仗。曾一度对华抗战持同情态度的德国，出于自身计策利益的考虑，不仅停滞了对华军售，而且利用其在蒋氏当局中多年经营所形成的影响力，极力游说蒋氏与日本媾和。
在这种国际背景下，1940年5月18日，日本通过了《以昭和15、16年为目标的处理中国问题策略》。其辅导思想，是在1940年年底以前，进一步统一与加强政略、计策和打算，以全力迅速迫使中国屈从。日军把重点放在诱降上，同时在正面沙场上保持对国军的压力，以合营日本在港岛与蒋氏代表秘密打仗的“桐事情”。
为割断中国西南方向上的国际交通运输线，日本对英法施加了强大压力。1940年6月20日，法国赞许全面封锁中越边疆。7月16日，英国宣告自7月18日起，3个月内禁止通过滇缅公路对华运送军器弹药、汽油、载重卡车及铁路器材，英国统治下的港岛也同时履行对华禁运。西南、华南的外助通道被割断后，仅剩下大西北这一条国际交通线，输入物资数量锐减一半以上，这对付海内经济相对发达地区基本已经沦陷，只能靠西南、西北欠发达地区苦苦支撑抗战局势的中国来说，无异于雪上加霜。
说完外部环境，再看海内形势。
在日本的全面军事进攻、诱降和经济封锁下，国统区民气躁动，各派力量对抗战的态度也悄然发生了变革。以汪为代表的亲日派势力公开降日，于1940年3月在南京建立了伪机构。大批国军摇身一变，成了伪军。这些伪军基本都用来对付我敌后抗日武装。
以蒋氏为代表的亲美英势力，虽未公开对日屈膝降服佩服，但对抗战前景愈加悲观，积极酝酿对日妥协。1940年，国军相继在山西、河北、山东、苏中、关中等地与我抗日武装发生冲突。
面对如此繁芜的场合排场，我党极其担忧蒋、汪“统一屈膝降服佩服（毛主席1940年7月6日语）”等。1940年7月7日，我党揭橥了《为抗战三周年纪念对时局宣言》，指出日本“企图用封锁我国际交通线，向我正面进攻及举行天空轰炸等加重压力与加重困难的办法，达到其逼迫中国屈膝降服佩服之目的”“现在是中国空前屈膝降服佩服危险与空前抗战困难的期间”，号召“该当加紧联络起来，战胜这种危险与困难”。而提振民心士气，武断全民“抗战必胜”信心的最佳办法，便是组织一场相称规模的进攻战役，取得一场空前胜利。
抗战进入相持阶段后，日军在正面沙场上停滞了计策进攻，转而动手消化“胜利果实”。为将华北变成连续进行侵略战役的兵站基地，达到“以战养战”的目的。日军加紧实行“华北治安肃正操持”，企图压缩、扼杀八路军的生存空间，终极达到消灭、瓦解敌后抗日武装的目的。
从1939年秋到1940年夏，华北方面军在各抗日根据地频繁“扫荡”的同时，大力实行“囚笼政策”，大规模修建公路、铁路、挖壕筑垒，由点连线，由线成面，竭力扩大其盘踞区。据不完备统计，在1939至1940年两年韶光里，日军修复了同蒲、正太、胶济、道（口）清（化，今博爱）等铁路，计1870公里。新建白（圭）晋、德石等铁路，计477公里。新建（北）平大（沽口）、济（南）邢（台）、济（南）邯（郸）等公路15600公里。建立的据点达2291个。1939年秋，华北敌后抗日根据地还保有近百座县城，到1940年夏就仅剩下位于偏僻山区的几个小县城了。随着根据地日益被封锁、切割，八路军活动日渐困难，物资供应日趋紧张。
1939年12月，冀中军区政委程子华和政治部主任孙志远发给八路军总部的一份密电，引起了朱德、彭德怀的高度关注。这份密电里说：“敌最近修路的目的同过去不同。其修法一因此深沟高垒连接堡垒。由任丘到大城、河间的公路修得比地面高五尺，两旁沟深八尺到一丈，沟底宽六尺，沟面一丈六，把根据地划成不能相互联系增援的伶仃的小块。部队也不能转移，便于敌逐次分区搜剿。第二种修法是汽车路的联结向外连筑，安国县已完成三层，敌汽车在路上不断运动，阻挡八路军出入其圈内”。程子华、孙志远认为“绝不能让敌修成”，否则“将造成坚持游击战役的极度困难局势”。
程、孙所反响的情形不仅在冀中，而且在全华北普遍存在。在冀南平原，日军依赖平汉路向南扩展，相继修成石家庄至南宫、内丘至巨鹿、邢台至威县、邯郸至大名等公路干线及许多支线，把冀南分割成许多小块。日军还操持修建德石和邯济两条铁路，以联结平汉、津浦两大交通动脉。在太行、太岳山区，日军抢修白晋铁路，并准备修建临汾至邯郸的铁路，以便进一步分割晋冀豫根据地。同时在平汉路两侧积极增筑据点和公路，以便割断太行与冀中的联系。
在正太路全线，日军配备了3个混成旅团担当守备任务，沿线构筑了数十个据点，在铁路南北还筑了一层外围据点。铁路上以装甲车来回巡道，铁路两侧不许农人栽种高秆作物（玉米、高粱等），以防八路军打击。1940年6月中旬，日军又开始胁迫数千民工修建德州到石家庄的铁路，企图以此割断冀中与冀南抗日根据地的联系。到7月初，该条铁路已由德州铺轨至小辛附近，路基也已修到了青兰。
为戒备中国军民破路，日军还出台了一系列强化铁路、公路两侧的保安方法和惩处抗日群众破路的办法。如在铁路两侧设置封锁墙、铁丝网；在公路两侧挖护路沟，乃至在电线杆底下也挖了环形网，并灌上水；日军还在许多堡垒四周埋了大瓮或数丈深的木头，以便能及时听到八路军挖掘隧道靠近的声音。1940年6月22日，冀南军区向129师首长报告：“南宫之敌对我毁坏交通政策是，在某村落附近挖沟一条，即罚群众五十元；砍电杆一根罚洋十元。”
对日军囚笼政策的危害，八路军首长有着复苏的认识。129师师长刘伯承指出：日军强化交通的目的是“企图对我大块根据地，用据点、铁路、公路构成网状，把抗战军民缠绕起来。打一个比喻来说，仇敌要用铁路为柱，公路作链，据点作锁来造成一个囚笼，想把八路军民装进里边去，凌迟处去世。”
1940年4月25日，彭德怀签发了朱、彭致各兵团首长的指示：“日寇现在正冒死修建道路（据各地报告统计之多殊为惊人），此种阴谋若不积极求得阻挡与粉碎，待其完成，将会予我坚持敌后之抗战以极大困难和不利”。指示哀求：“各兵团首长应就当前实际情形，确保有效之对策，予以毁坏”。
如此各类，充分解释组织一次具有相称规模的交通破袭战，已经是八路军在华北迫不及待的一定选择。不打这一仗，任由日军连续实行囚笼政策，则八路军在华北敌后的生存根本就将被毁坏殆尽。以当时华北敌后场合排场恶化的速率来看，八路军能否再熬半年而不垮掉，很值得疑惑。再者，任谁也没有未卜先知的能力。在那样繁芜的情形下，谁又能预见半年后国际海内场合排场会发生何种程度的变革呢？
事实上，半年后的1941年春，日今年夜本营及日军内部，虽然对到底是“北进”还是“南进”产生了不合。但无论是北进还是南进，日方都希望将华北变成兵站基地，都一定要集中力量清剿八路军这个心腹大患。因此，无论有没有百团大战，日军在1941年对华北敌后抗日根据地的清剿力度都只会增强，不会减弱。
综上所述，无论从提振民心士气，武断全民抗战必胜的信心角度出发，还是从破解敌后根据地所面临困境的角度出发，到1940年7、8月间，百团大战已是一个一定选择。
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