《水浒传》是一部人物设定非常精妙的作品，不仅紧张角色的去世亡办法有深刻的寓意，很多小人物的结局也是精心设计的。多数梁山豪杰在征方腊时殒命疆场，讲求不同角色的去世亡办法，也能体察施耐庵的良苦存心。
施耐庵设计梁山豪杰阵亡情节的原则，紧张有三个。其一，便是排名高、战力强者，只管即便不阵亡，只安排极少数豪杰战去世。
阵亡的排名最高的梁山豪杰是秦明。作为五虎大将之一，秦明身手高强，善于冲锋陷阵，但由于脾气浮躁，随意马虎中计。秦明的防御力与攻击力不成正比，因此被作者设定为战去世的排名最高的豪杰，也在情理之中。
方杰与杜微对战秦明，形成二打一的局势。秦明在躲避杜微的时候，被方杰击杀。方杰大致有梁山五虎的战力，杜微也是利用暗器的高手，类似擅使飞石的张清。作者的意思很明确，只有两员大将合起来，才能打败秦明，因此，秦明战去世，并不能解释自己战力不强，而是壮烈捐躯，虽去世犹荣。
梁山排名前14位者，除秦明之外，无一战去世。但后面的角色阵亡者就很多了。这解释梁山豪杰的排名虽然就考虑到派系、人情等成分，但战力仍是主要成分，关胜、林冲、呼延灼、花荣等险些没有败绩的将领，即便经由残酷的南征，还是能活下来。鲁智深、武松这类得到作者偏爱的主角，也得以幸存。
从第15名董平开始，梁山豪杰的阵亡概率就很大了。董平和张清虽然上梁山很晚，但凭借高超身手也有不错的排名。但董平和张清却在独松关战去世，而且不是被仇敌阵斩的，竟是丢弃专业特长而在黑夜步战中被杀的。施耐庵须要安排两人“下线”，却很清楚，如果让董平和张清当阵被斩杀，一定危害前期塑造的猛将形象。他不会写这种自相抵牾的情节，让董平、张清被仇敌阴去世在独松关，便是最好的安排。
施耐庵设计梁山豪杰阵亡情节的原则之二，便是战力还行（但不是一流战力）者，根据其人物的特色和角色主要性，“酌情”安排战去世。
金枪手徐宁中毒箭而去世。徐宁有宝甲护身，防御力极强，可谓刀枪不入。但敌军的毒箭恰好命中唯一没有护甲的脖子，犹如命中了阿喀琉斯之踵，真便是命中注定了。徐宁的星号是天佑星，且他是第一个阵亡的梁山天罡星豪杰，如此设定显然不是有时的——天佑星战去世，从此上天不再庇佑梁山，徐宁开启了梁山豪杰陆续战去世的不幸命途。
索超和刘唐，类似秦明，都是性情比较卤莽的，性烈如火，这类武将虽然勇猛，却也随意马虎落入敌军陷阱，大概率会去世在沙场上。果真，索超被石宝用流星锤砸去世，刘唐被城门闸砸去世，都是因“莽”而兴、因“莽”而亡，其去世法也符合人物的性情特色。
史进、石秀等人，心细如丝，武功也不错，这种角色一样平常不会直接去世于仇敌之手。为了让史进、石秀的去世法更合理，施耐庵让他们去世于昱岭关的敌军乱箭之下。解珍、解宝兄弟本来便是猎户，善于登高攀爬，末了也是爬崖探路时高坠而亡，去世状甚惨。
可以看到，“成也萧何、败也萧何”成为不少豪杰的去世亡缘故原由，越是造诣自己的东西，末了越可能毁在这件事上。这样的设计，蕴藏着某种辩证的意味。施耐庵这样写，显然是意有所指的。
比较有亮点的角色，还有扈三娘、王英等人。两人去世在一起，都被郑魔君杀去世，真是可悲可叹。
张顺之去世，是《水浒传》着墨甚多的情节。征方腊的剧情非常紧凑，很多豪杰的去世亡，都是一笔带过，能给个特写镜头就算不错了。但施耐庵写张顺魂归涌金门，却拿出半个回目的篇幅来讲，可见其对张顺这个角色的喜好和重视。
施耐庵设计梁山豪杰阵亡情节的原则之三，是能力相对低下者险些全部阵亡。哪怕是天罡星，如果战力弗成，到了沙场上还是会被仇敌斩杀。
最范例的例子便是插翅虎雷横。这位排在第25位的豪杰，身手战力实在配不上这么高的位置。雷横纯粹是由于上梁山早、且与宋江关系亲密才排名高。雷横在出场时，实际上连刘唐都打不过，更不用说与后来涌现的越来越多的猛将比较了。但是，雷横作为武将，而且是天罡正将，又不能像裴宣、金大坚、皇甫端之类的技能职员一样不上沙场，硬着头皮冲锋上阵，被杀也是迟早的事。
因此，在施耐庵笔下，雷横是唯一被阵斩的天罡星。除了他直接被敌将在单挑时直接杀去世，再没有其他天罡首领头子有这么丢人的结局了。“雷横在德清县南门外，和司行方交手，斗到二十合，被司行方砍下马去”——耐人寻味的是，雷横的结局，还是由呼延灼转述的，连个“正面镜头”都不给，施耐庵这样写，险些是在公开贬损雷横了。
施耐庵为什么要这样对待雷横？看一下与雷横形成光鲜比拟的朱仝，不难创造个中的玄机：雷横与朱仝，有相似的出身和背景，却有迥然不同的结局。朱仝末了不仅毫发无损地南征归来，还被朝廷重赏，末了做到了太平军节度使，可以说是梁山豪杰里结局最好者之一。朱仝是全书险些没有任何负面形象的角色之一，而且他走上梁山，纯粹是被宋江、吴用、雷横、李逵等人害的。朱仝曾经为了救雷横，可以舍弃自己的荣华富贵，而雷横为了赚朱仝上梁山，却参与了谋害小衙内的歹毒操持。
两人孰高孰低，读者一览无余。因此，施耐庵借助雷横的丢人去世法，以及雷横和朱仝的比拟描写，实在便是在呈现内心的代价不雅观念，在贰心中，忠义思想依旧是无可撼动的传统代价不雅观念，真的英雄豪杰，理应有一个美好的归宿，而卖友求荣的角色，不可能有好了局。
至于地煞星里的各种角色，确实实力不强，大多战去世。比如，宋万、焦挺、陶宗旺战去世润州，韩滔、彭玘战去世常州，宣赞战去世苏州，燕顺战去世睦州，欧鹏战去世歙州，邓飞战去世杭州，施恩战去世常熟，孔亮战去世昆山，孟康战去世乌龙岭，杨春战去世昱岭关，周通战去世独松关，郑天寿战去世宣州，龚旺战去世德清县，杜迁战去世清溪县……他们有的被敌将阵斩，有的去世于乱军之中。
值得一说的是，在《水浒传》的人物设定里，只要身手出色、战力高强，即便排名不高，身居地煞，还是能存活下来。比如，孙立、樊瑞等地煞首领头子，在征方腊时的表现也不错，不仅活着，还能功成而退，可谓有能力、有聪慧。由此可见，战役是残酷而真实的，就像一个大型过滤器，让那些本领不强、排名虚高的角色“淘汰”，而那些有真本事、只是排名不高的人，还是能凭借实力活下来的。（黄西蒙）
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