人的灵感每每在不经意间涌现。
那天打开电视，正在播放蒙古族歌手腾格尔演唱《敕勒歌》。腾格尔的演唱辽远豪放、声情并茂、荡气回肠，自然赢得了耐久不息的欢呼和掌声。
对《敕勒歌》的喜好与生俱来，缘故原由很大略，由于它是歌唱家乡的歌，歌中唱到的敕勒川便是我的故乡。可惭愧的是，已到古稀之年，对《敕勒歌》的留恋依然勾留在耳熟能详、随口吟咏，以慰乡愁的层面。
一个可以产生不朽之作的民族，自然会引发人们的兴趣。探究《敕勒歌》，当然要理解这个很多人并不熟习的敕勒族。
敕勒族原居贝加尔湖一带，秦汉时称“丁零”。东汉往后，蒙古高原上的匈奴族逐渐衰落，一部分南下融入中原，一部分西迁欧洲。“丁零”人乘虚南下进入漠北草原。敕勒人由于利用一种“车轮高大，辐数至多”的车辆，中原人称其为“高车”。在历代中原王朝著述的文献文籍中，多用“高车”而鲜用“敕勒”。至今在内蒙古草原上仍有牧民们利用的勒勒车，听说便是敕勒人的高车演化而来的。
很长一段韶光，蒙古高原生动着许多游牧民族。匈奴往后，比较强大的便是鲜卑和柔然，敕勒族属强胡夹缝中的杂胡之一。游牧民族逐水草而居，敕勒人赶着勒勒车，吆着牛马羊，哪里有草哪里牧，哪里有水哪里住，在运动中求得生存和发展。他们的活动办法好似流浪者，对老天有着极大的依赖性，而不断的追逐又带有一定的主动性。敕勒人是牧马养畜的好手，加之长于造车，熟于工匠，因此他们活动的地盘人丁茂盛，“马畜弥山”。这便使得鲜卑人和柔然人垂涎三尺，成为他们劫掠的目标。
陶牛，北魏，现藏敕勒川博物馆
据《晋书》《魏书》记载，公元357年、367年、390年、399年，前燕和北魏曾对敕勒人进行过多次武力征服，每一次都抢夺了大量的人口和畜生，还有其他财物。北魏拓跋政权把从漠北掠来的敕勒人强迁到漠南，称之为“敕勒新民”。“新民”有别于战俘，不按奴隶和奴婢对待，而是当作普通百姓。《魏书·高车传》中记述了这样一件事，世祖拓跋焘征讨柔然大胜回朝，听说一千里外的高车人居住的地方“人畜甚众”，就派一支军队去征伐，“高车诸部望军而降者数十万落，获马、牛、羊亦百余万，皆徙置漠南千里之地。乘高车，逐水草，畜牧蕃息，数年之后，渐知粒食，岁致献贡，由是国家马及牛羊遂至于贱，毡皮委积。”这里讲到两个数字，“数十万落”和百余万头畜生，似难以置信。“落”在当时是指帐落，属数量单位，即是户。一落大体上指三至五人，那数十万落，最少有上百万人口。一个小小的高车部落，在1500多年前生产力不发达的草原上，一下子被掠走了上百万人口和百余万头畜生，这数字自然是有些浮夸了。
况且，我对《魏书》中的一些数字也多有迷惑。比如《世祖纪》中记载，世祖“行幸漠南，十一月丙辰，北部敕勒莫弗库若于，率其部数万骑，驱鹿数百万，诣行在所，帝因而大狩以赐从者，勒石漠南，以记功德”。这里讲的敕勒酋长率“数万骑”“驱鹿数百万”均不合常理。天子行猎，一个部族酋长带几万骠骑来这还了得，至于驱来数百万头野鹿更是天方夜谭。天空飞来数万只大雁也会遮天蔽日，那地上赶来数百万头野鹿是何等景象？
不过，从《高车传》中那段话里，倒是可以得到这样的信息，便是北魏政权对劫掠来的敕勒人还算宽容，一没屠戮，鸡犬不留，二没把他们当作奴隶，剥夺他们的人身自由，而是把他们作为“新民”安置在漠南的千里之地。我推测这千里之地便是阴山下黄河边的千里沃野，中央地带便是现在的土默川和河套平原，也便是当时被敕勒人称之为的敕勒川。
那时北魏王朝的统治者们可能还不睬解生产力的道理，但他们懂得人是宝贵的，有了人，又有这么好的草场，让这些敕勒新民乘高车、逐水草，便会喂养出更多的骏马、牛羊，创造出更多的财富。因此，没过多少年，敕勒川上便涌现了“风吹草低见牛羊”的繁荣景象。
