从前屡试落第，困于场屋垂30年，客游所至，南极潇湘，北抵幽燕，西至沂陇，久滞长安及关中一带，并隐居于西岳，遨游边关。直至武宗会昌四年（844年）登第。宣宗大中元年（847年）为太原幕府掌布告，以直言开罪，贬为龙阳（今湖南省汉寿）尉，后得赦还京。懿宗咸通末，佐大同军幕。咸通七年（867年）擢国子太常博士。
马戴工诗属文，其诗凝炼秀朗，含思蕴藉，饶有韵致，无晚唐纤靡僻涩之习。尤以五律见长，深得五言律之三昧。长于抒写羁旅之思和失落意之慨，蕴藉深婉，秀朗自然。与薛能、顾非熊、殷尧藩等友善，均有诗篇往来；又与贾岛、姚合为诗友，唱酬尤多。著有《会昌进士诗集》1卷，《补遗》1卷。
【灞上秋居】
灞原风雨定，晚见雁行频。
落叶他乡树，寒灯独夜人。
空园白露滴，孤壁野僧邻。
寄卧郊扉久，何年致此身。
【楚江怀古三首·其一】
露气寒光集，微阳下楚丘。
猿啼洞庭树，人在木兰舟。
广泽生明月，苍山夹乱流。
云中君不降，竟夕自悲秋。
【落日怅望】
孤云与归鸟，千里片韶光。
念我一何滞，辞家久未还。
微阳下乔木，远色隐秋山。
临水不敢照，胆怯平昔颜。
【送人游蜀】
别离杨柳陌，迢递蜀门行。
若听清猿后，应多白发生。
虹霓侵栈道，风雨杂江声。
过尽愁人处，烟花是锦城。
【春思】
初日照杨柳，玉楼含翠阴。
啼春独鸟思，望远佳民气。
幽怨贮瑶瑟，韶光凝碧林。
所思曾不见，芳草意空深。
【边城独望】
聊凭危堞望，暗起异域情。
霜落蒹葭白，山昏雾露生。
河滩胡雁下，戎垒汉鼙惊。
独树残秋色，狂歌泪满缨。
【边将】
玉榼酒频倾，论功笑李陵。
红缰跑骏马，金镞掣秋鹰。
塞迥连天雪，河深彻底冰。
谁言提一剑，勤苦事复兴。
【宿贾岛原居】
寒雁过原急，渚边秋色深。
烟霞向海岛，风雨宿园林。
俱住明时愿，同怀故国心。
未能先隐迹，聊此一相寻。
【山中寄姚合员外】
朝与城阙别，暮同麋鹿归。
鸟鸣松不雅观静，人过石桥稀。
木叶摇山翠，泉痕入涧扉。
敢招仙署客，暂此拂朝衣。
【秋郊夕望】
度鸟向栖急，阴虫逢夜多。
馀霞媚秋汉，迥月濯沧波。
蔓草将萎绝，流年其奈何。
耿然摇落思，独酌不成歌。
【塞下曲二首·其一】
旌旗倒北风，霜霰逐南鸿。
夜救龙城急，朝焚虏帐空。
骨销金镞在，鬓改玉关中。
却想羲轩氏，无人尚战功。
【长安书怀】
岐路今如此，还堪恸哭频。
关中成久客，海上老诸亲。
谷口田应废，乡山草又春。
年年销壮志，空作献书人。
【中秋夜坐有怀】
秋光动天河，耿耿曙难分。
堕露垂丛药，残星间薄云。
心悬赤城峤，志向紫阳君。
雁过海风起，萧萧时独闻。
【征妇叹】
稚子在我抱，送君登远道。
稚子今已行，念君上边城。
蓬根既无定，蓬子焉用生。
但见请防胡，不闻言罢兵。
及老能得归，少者还长征。
【寄广州杨参军】
南方春景好，念子缓归心。
身方脱野服，冠未系朝簪。
足恣平生赏，无虞外役侵。
汀洲不雅观鸟戏，向月和猿吟。
税驾楚山广，扬帆湘水深。
采奇搜石穴，怀胜即枫林。
怅望极霞际，流情堕海阴。
前朝杳难问，嗟叹洒鸣琴。
【相和歌辞·关山曲】
金锁耀兜鍪，黄云拂紫骝。
叛羌旗下戮，陷壁夜中收。
霜霰戎衣故，关河碛气秋。
箭创殊未合，更遣击兰州。
火发龙山北，中宵易左贤。
勒兵临汉水，惊雁散胡天。
木落防河急，军孤受敌偏。
犹闻汉皇怒，按剑待开边。
【出塞词】
金带连环束战袍，马头冲雪度临洮。
卷旗夜劫单于帐，乱斫胡兵缺宝刀。
【射雕骑】
蕃面将军著鼠裘，酣歌冲雪在边州。
猎过黑山犹走马，寒雕射落不转头。
【边馆逢贺秀才】
贫病无疏我与君，不知何事久离群。
鹿裘共弊同为客，龙阙将移拟献文。
空馆夕阳鸦绕树，荒城寒色雁和云。
不堪吟断边笳晓，叶落东西客又分。
【题庐山寺】
白茅为屋宇编荆，数处阶墀石叠成。
东谷笑言西谷响，下方云雨上方晴。
鼠惊樵客缘苍壁，猿戏山头撼紫柽。
别有一条投涧水，竹筒斜引入茶铛。
注：图片为郜鹰的山水画作
