《哈尔滨的夏天》是中心电视台1980年在哈尔滨拍摄的一部电视艺术记录片，描述了黑龙江省哈尔滨市夏季风光以及“哈尔滨之夏”音乐会等夏季活动。由于当时原定的主题曲没有通过审查，著名作曲家王立平才被临时约请重新创作一首歌。1941年出生的王立平是吉林省长春市人，当时和王酩、施光南一同被誉为“新期间青年作曲家中的‘三驾马车’”。他笔下经典浩瀚，《驼铃》《牧羊曲》《枉凝眉》《大海啊，故乡》……不仅铸就了一个时期的辉煌，更深深影响了几代中国人。
《太阳岛上》不仅让这个本来并不有名的太阳岛变得热闹起来，还一下子成为当时很多人神往的旅游胜地。不过，无论是作曲家王立平还是演唱者郑绪岚，他们此前都没有到过太阳岛。“我当时没有到过哈尔滨，也没有上过太阳岛，但不到实地就进行创作并不是我首创的，范仲淹也没有到过岳阳楼，但还是写出了《岳阳楼记》，写出‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的千古绝句。我虽然没有去过太阳岛，但我可以用《太阳岛上》这首歌曲表达人们对美好生活的神往。”回忆起当时情景，王立平说他在创作《太阳岛上》之前，这个主题已经在心里酝酿了良久。
“《太阳岛上》这首歌我并不但是写太阳岛，而是借着太阳岛的名字，来抒发我们这一代人对幸福生活的神往，对未来的憧憬。艺术要给人以美感，给人以启迪，给人以勉励，我很高兴我的歌引起了大家的共鸣。”王立平说。
在唱《太阳岛上》这首歌之前，郑绪岚也没有去过太阳岛，更不知道有这样一个岛。录制《太阳岛上》是郑绪岚第一次正式在录音棚唱歌。“可以说，这首歌是我生命中的第一首歌。当年的录音条件和现在差距很大，现在哪里录错了就在哪里重唱一下就行了，而以前必须一气呵成，如果有轻微的缺点就必须从头唱起。”《太阳岛上》的录唱很顺利，郑绪岚只录唱了几遍就完成了录音事情。
1981年，该曲随着记录片《哈尔滨的夏天》在电视上正式播出。让王立平和郑绪岚没想到的是，这首歌激起了那一代年轻人的共鸣，一韶光火遍全国！
太阳岛以前便是一个无名岛，现在成了文化主题公园，一首歌带红了一个旅游景区。
郑绪岚剖析，《太阳岛上》的走红，不仅由于这首歌曲曲风轻快、朗朗上口，也和当时的时期背景有关。在此之前，人们听到的大多是铿锵昂扬的歌，盛行音乐刚刚起步，《太阳岛上》非常抒怀，郑绪岚的演唱风格走的是细腻路子，听起来很亲切，以是受到欢迎。歌曲唱得那么好，大家想到实地去探个究竟，也是很正常的。
哈尔滨音乐博物馆馆长苗笛表示，《太阳岛上》是一首清新明快的歌曲，该曲曲风轻快、朗朗上口、旋律幽美、意蕴深长。这首歌曲的前半部分旋律特殊惬意，其发展手腕紧张用了重复和变革重复。旋律中每个乐句都从弱拍开始，特殊是后面的两次六度大跳，格外增加了旋律的动力感。歌曲所处的年代，主流音乐大多数都曲调高亢、感情昂扬，而该曲一改风貌，非常抒怀。郑绪岚的演绎细腻亲切，加上歌词中“妖冶的夏日”“背着六弦琴的小伙”“穿着泳装的姑娘”等画面感十足的细节，使得歌曲引人入胜，恨不能到实地一探究竟。歌曲不仅仅知足了宣扬记录片的需求，将哈尔滨的太阳岛陪衬得竹苞松茂又充满闲情逸致，使得纵然没有去过太阳岛的人也能尽情欣赏歌曲的魅力，该曲给20世纪80年代的内地歌坛，吹来了清新自然的风，悠扬的乐曲，令人如醉如痴，赏心悦目。改革开放后音乐创作迎来春天，歌曲《太阳岛上》描写了哈尔滨公民当时的精神状态，让人们感想熏染到了改革开放后这里经济培植的成果和文化的繁荣景象。音乐可以打响一个城市的品牌，也可以成为一座城市的文化符号，当年的一曲《太阳岛上》唱响之后，让哈尔滨成为海内很多人朝思暮想的旅游胜地。
辽沈主任 张松
辽沈 查金辉 摄
