二次大战期间，美国哥伦比亚广播公司名默罗（Edward Murrow）看过英国首相丘吉尔在国会揭橥演说后惊叹道：“他利用英文，犹如在战役复兴师动众。”（He mobilized the English language and sent it into battle）
的确，笔墨不但有生命，还可以有攻击性和防卫能力。重新词和潮语之中，可以看到社会权力的分布和态势的转变。在女权意识飞腾的年代，笔墨纷纭被装备和动员起来，在男与女厮杀的沙场上冲锋陷阵。以“himpathy”一词为例，脱胎自险些人尽皆知的“sympathy”（同情、怜悯），却解作是非不分的人（常日指女性）对“贱男”和“渣男”的护短、纵容和包庇。
更有趣的是“mansplaining”，来自“explaining”（阐明），针对的是男性好为（女）人师的劣行，总喜好打断女人说话，不但经办话题，且亳无自知之明地常以专家和威信自居，滔滔不绝地要为贰心目中无知的女性作解人。女权主义者认为，男人这样做，是要把女人“灭声”，让她们明白知识和权力是男人的专利，然后识趣地退回属于自己的天下——家庭、厨房、卧室、美容院和扮装间。
男人的“知”与女人的“不知”被视为不辩自明的知识。男人纠正和训斥女人，向她们摆事实、讲道理，炫才耀博和大发谬论，是人类社会的“自然征象”。评论家索尼特（Rebecca Solnit）在《男人向我指示迷津》（Man Explain Things to Me）一文提到在派对中碰着一个男人，知道她是作家后跟她大谈写作之道。他顾盼自满、侃侃而谈，索尼特亳无置喙和插嘴的余地，直至他谈及一本书，作者正是索尼特本人。
“Mansplaining”大概是新词，但男人自以为高女人一等，用屈尊俯就的态度向女人提见地和说道理，这种行为古已有之。以雄纠纠男人自居的美国作家海明威篇小说《白象群山》（Hills Like White Elephants）中对男人这种常常令女人气结的“自我觉得良好”有鞭辟入里的嘲讽。小说中一个男人与其怀有身孕的女友在车站等车。他完备没有留神女友的焦虑、恐怖、犹豫和挣扎，只懂得反来覆去地见告她堕胎是“小事一椿”。末了女友忍受不了，对他呼啸：“你能不能能不能能不能闭嘴?”(Would you please please please please please please please stop talking?)。
问题是只要有女人在旁，男人就没法闭嘴。他总会当仁不让地要做女人的良师、恩公、主子和指路明灯。在父系社会，男人的自大并非建基于事实，而是建基于女人天生不如男人的假定和信念。在中国，儒家按照“内外有别”和“男尊女卑”的原则，哀求妇女“从父”、“从夫”和“从子”。在西方文明的发源地古希腊，鸿儒大哲惯于把女人和奴隶混为一谈。例如亚里士多德便说过，奴隶没有审议的能力，女人有，但缺少令人信服的威望。
康奈尔大学哲学教授曼恩（Kate Manne）在新书《予取予求：男人如何行使特权侵害女人》（Entitled:How Male Privilege Hurts Women）指出，男人自小就相信他们该当得到女人的分外报酬。这种“大少爷病”（false sense of entitlement）成为他们男子气概的一部分。倘若女人谢绝给予男人“分外报酬”，必会遭到他们报复和惩罚。
法国学者德里达（Jacques Derrida）说，文本以外无一物（There’s nothing beyond the text）。意思是万事万物皆可拿来负责阅读，然后做文本分析（textual analysis）。这是解构学派（Deconstructionism）理解天下的方法。同样道理，笔墨以外无一物（There’s nothing beyond words），由于所有的原形都在个中。以英文“man”这个字为例，既可解作“男性”，亦可泛指“人类”。有什么比这更能显示男性在人类社会为自己安排的中央位置？
笔墨长期为男性的利益做事，但男人没有利用笔墨的专利。同一个“man”字，可用来将男人等同人类；也可用来铸造新词，把他们的自私、霸道和丑陋一壁戳穿出来。在“mansplaining”之前，有“manspreading”一词令男人羞愧无地。
“Manspreading”没有统一的中译，但常日都带明显的贬义和嘲讽意味，例如“张腿坐男”或“大爷式占座”。它指一种在公众年夜众场合（尤其是公共交通工具）常见的征象：男人伸开双腿，占用多于一个座位的空间。女性当然也有在公共空间以手提包或购物袋占位，但男人肆无忌惮地张腿霸坐的嚣张跋扈，的确自成一格。
男人这样做可能是习气整天然（doing what comes naturally to them）。他们的阳刚之气（masculinity）要他们随时随地摆出主人的架势。纵然是属于公众年夜众的空间，只要有他们存在，便是他们的地盘。生理学家称这种行为做“proprietary behavior”，跟很多男人对待妻子或爱人的办法一模一样。
德国哲学家尼采说，给它一个名字，它立时无所遁形（It takes a name to make something visible）。的确如此。
林沛理
