姜夔在二十二岁的时候，途经兵燹之后的扬州，回忆起杜牧当年在扬州的风花雪月，抚今追昔，写下一首“自度曲”《扬州慢·淮左名都》。
在这首词里面，姜夔奥妙地化用了杜牧的五句诗歌，利用强烈的古今比拟，写出了国破家亡的“黍离之悲”，以及落拓江湖的浪子之痛。
《扬州慢·淮左名都》——南宋·姜夔
淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾冷落，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有“黍离”之悲也。
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过东风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐薄暮，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
口语翻译：
淳熙三年（公元1176年）冬至的这一天，我途经扬州。下了一夜的大雪，刚刚停下，景象放晴。我放眼望过去，创造城外长满了荠菜和麦子。
可是进城四处一望，却见到了一派冷落。护城河里的河水，碧绿凄清。傍晚时分，耳边响起军队里的号角声。
我心生凄凉，感慨古今之变，因此自创曲子，填写了这一首词。千岩师长西席认为这首词，颇有一点“黍离之悲”，因此把它记了下来。
这里是淮东的名城，竹西亭所在的地方。解下马鞍，稍作一下勾留，由于这是我旅行开始的地方。谁曾想走过“东风十里扬州路”，看到的却是各处的青青的荞菜和野麦。
自从金兵陵犯长江，折返之后，城中荒废的池塘与乔木，仿佛犹在诉说着对战役的厌恶。天色逐渐阴暗了下来，号角的声音吹来了一阵凛冽的寒意，这些都发生在一座空城里面。
杜牧当初“下扬州”的时候，是何等地风骚洒脱啊。如果他目前重来的话，那么他见到我面前的这番景象，一定会感到很吃惊。
纵然他有创作“豆蔻词”的才华，纵然他有对“青楼梦”的美好回顾，可是面对此情此景，恐怕他也写不出什么深情了吧。
二十四桥还是当年的那个二十四桥，可是桥上吹箫的美男，早就不见了。只见那桥下的水波中心，泛起了一点荡漾，映出天上的明月，冷寂无声。
想念那桥边曾经盛放的红芍药花，等到冬去春来时，它必定会再次盛放。可是到了那个时候，还有人来欣赏它的俏丽吗，它又是为谁而生呢？
在这首《扬州慢·淮左名都》里，姜夔有5个地方“化用”了杜牧的诗句，而且每一句都化用得恰到好处。
词中第一、二句“淮左名都，竹西佳处”，出自杜牧的《题扬州禅智寺》；“谁知竹西路，歌吹是扬州”，“东风十里”和“豆蔻词工”，都是出自杜牧的《赠别二首》。
“青楼梦好”，出自杜牧的《遣怀》中的“嬴得青楼薄幸名”；“二十四桥”，出自《寄扬州韩绰判官》中的“二十四桥明月夜，美男何处教吹箫”。
在这首词里面，姜夔一壁游历扬州城，一壁回顾杜牧少年时期“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的风骚经历。借此作古今对照，勾起对家国兴亡之悲。
词的上半阕，着眼于“东风十里扬州路”与城外“荠麦弥望”的景物比拟，大略地交待了一下事情发生的韶光和地点。
姜夔创作这首词的时候才二十二岁，恰好与“骑鹤下扬州”的杜牧年纪一样平常。他在词中第三句提到，扬州是他的“初程”。意思是暗示，这是他人生的出发点。
姜夔出生于一个落没的官宦之家，父亲当过汉阳知县。这一点和杜牧也比较相似，只不过杜牧的家族势力远比姜家要更加弘大。
姜夔十四岁的时候，父亲病逝，从此随着出嫁的姐姐生活，直到成年。二十岁的时候，姜夔参加过一次科考，但是没有中举。
两年后，姜夔开启了自己的游士生涯，第一站就到了扬州。当年杜牧也是在他差不多的年纪参加科举，中举之后，来到了扬州，在牛僧孺的部下当差。
在用唐朝扬州路上的繁华与目前扬州城外的野芜比较往后，姜夔的目光，转向了城中废弃的池塘和乔木。他想到，从前繁华时池塘边上的风景那么美，如今却空无一人。
于是姜夔说“废池乔木”，彷佛是诉说着人们对战役的厌恶。因此，纵然现在宋金两国处于“停战”期，人们也不肯回到自己的家园。
中国人最爱说“故宅难离”，如果不是由于战火给人们的生理造成了巨大的阴影，那么他们怎么会不肯回到自己的家乡呢？
词的下半阕从杜牧在扬州“风骚俊赏”的往事入手，来做今昔比拟。扬州城里曾经有杜牧的风骚往事，有“豆蔻佳人”，也有“青楼梦”，有那么多让他难以忘怀的地方。
可是一旦它变成了一座破败的空城，那么就算杜牧重生，也没有办法再深情地赞颂它了。当年杜牧听韩绰吹箫的二十四桥还在，可是吹箫的人不在了。
“波心荡，冷月无声”两句，写得颇耐人寻味。姜夔忽然创造，二十四桥下的波涛中央，泛起了一阵荡漾。仿佛是什么东西，在对二心坎的悲怆作出回应。
姜夔低头再看，却见到一弯冷月倒映在水中，四周悄无声息。面对这座战火摧毁的名城，二心坎生出的无尽悲怆，竟然找不到一个人来诉说。
这个时候的姜夔，就像二十四桥边上长着的那株红芍药一样。等到来年的春天，纵然它能够顺利地着花，只怕也没有人再来欣赏了。
这首词写到这里，姜夔是把自己的个人遭遇带入到了红芍药的身上，借以表达自己心中怀才不遇的悲鸣。
结语姜夔写完《扬州慢·淮左名都》往后，又参加了三次科举，不过皆名落孙山。他到了三十多岁时，才娶了一房妻子。没过几年他又跑到一个叫白石洞的地方隐居，于是自号“白石道人”。
四十三岁前后，姜夔由于音乐上的才华，曾经得到了一个直接参加礼部考试的机会，结果没有考中。从此当起了“江湖游士”。成了南宋著名的江湖派词人。
姜夔生平潦倒未仕，因此他的词作中每每都带有个人悲剧的色彩。同时又由于他常常与范大成、辛弃疾等名人结交，好书写国仇家恨，以是诗中时常可见《诗经·王风》的“黍离之悲”。
这种把国仇家恨与个人悲剧揉和的作品风格，其实在姜夔少年时期作的这首《扬州慢·淮左名都》里面，就已经能看出一些端倪了。
