工匠包括银匠、木匠、铁匠、皮匠、泥瓦匠、梳篦匠等各行各业的手艺人，平时，民间多称其为老师儿。到了建国初期，他们被统称为手工业者，对个人且称为老师或师傅。上世纪五十年代初，国家在对工商业者进行社会主义改造中，政府勾引他们走上了互助组、互助化道路，工匠人的社会地位不断提高，成为我国领导阶级---工人阶级的组成部分。随着系统编制的不断变革和行业领域的拓宽，加之生产经营规模的持续扩大，工匠行业逐步走上了生产(做事)经营型企业轨道。到了上世纪五十年代中后期，大多数都组建成为工厂(社)或公司。他们成为杞县二十世纪五六十年代商品生产和做事社会的主力军，对国民经济的规复和发展以及保障供给，搞活流利，稳定物价，繁荣市场，做事群众等方面都起到了至关主要的浸染。同时，政府一手对他们加强领导与做事，一手对他们勾引和扶持。从1954年10月7日至1955年12月24日一年多的韶光里，阳堌、城关等地所成立的18个包括木业、皮革、缝纫、建筑等行业的生产互助社，都是经郑州专员公署或开封专员公署批准成立的。之后，所成立的互助社，经杞县公民委员会(下称人委)和杞县手工业互助社联合社(下称联社)批准。时任杞县人委县长张干卿兼任杞县联社理事会主任，县委委员郑明任手管科科长，办公地点设在原黉学院(后文化局办公处)。1963年3月，联社在全县12个公社设派出机构---联社办事处。
工匠业是人们生存、生产、生活的依托，它贯穿于全体封建社会、半殖民半封建社会、成本主义社会和社会主义社会。尤其在杞县这个地理位置主要、历史文化悠久、能工巧匠辈出，人才济济且人口浩瀚的地方，工匠人及其行业的存在，不但与人们的生产、生活息息相关，而且，对推动经济社会发展和人类文明进步有着十分主要意义。
工匠最初之源无据考证，能解释问题的是，人类开始利用石器、骨器作为生产、生活用具时便是其源头。随着人类文明的不断推进和社会的发展变革，取而代之的便是铁器、铜器和木器了。到了封建社会中后期，杞县紧张工匠行业有:木工、铁工、陶工、皮工、布工、土工、金工、酿造工、编织工、建筑工等等。个中金工包括:金、银、铜、铁、锡等金属用具、工艺品的生产、加工与修理(详情另述)；布工包括:棉纺、棉弹、丝绸、织布、织带(巾)、织袜、缝衣、印染等行业。编织工包括:编席、编筐(篮、斗、箕)、编篓、编笆、竹篾、笼箩、织帘等。编织业中的条编业又有黑条货和白条货之分。黑条货以当地盛产的灌木枝条为质料，如白蜡条、柳条、紫穗槐和喷鼻香春柳等，不经分外处理直接编成用具。白条货则是簸箕柳去皮后，在地窨荫凉避风处将用具编织而成，此行业在县北沙区常为多见。
进入明末清初，杞县工匠行业根据社会发展需求，领域更为宽泛，门类也较为完好。紧张有冶炼业、铁业、木业、建筑业、陶瓷业、银炼业、纺织业、羊毫刻字业、戥秤业、修理业以及酿酒、腌制、条编、丝绸、皮草、皮革、丝线、编织、裁缝、竹木、笼箩、印染、铸造、铸造、石印、鞭炮、烟火、食品加工等四十多个行业。以纺织业为例，多以屯子家庭妇女为主力军，男人也少有从事纺织业的。紧张产品有绵绸、绫缎和土布等。土布居首，多为自用，余者同绵绸、绫缎交于客商收买。也有以此为职业常年经营的，县西南沙窝集(今沙沃乡)生产的土布、绸缎以做工风雅、品质优秀有名遐迩，产品行销汴颍亳淮晋等地。以是说，明清是杞县工匠及其行业发展的最好期间之一，直到现在，县域内有一些有名气的土特产品都初创于这个期间，如阳堌袁氏豆腐干、裴村落店盛岗烟火和明德堂莫家酱菜等。这些产品几百年来，几经沧桑，久盛不衰，享誉国内外市场，深受消费者欢迎。
杞县有史以来以农业为主，这些工匠大都农忙时种田，农闭时令务工做生意。但在县城和域内各大集镇，如阳堌、白丘、葛岗、傅集、圉镇、板木、高阳、沙窝等地，也有弃农操业常年经营者，在部分村落庄也时而有之。其经营办法方法也是多样的:有门店经营者。如油坊、染坊、粉坊、槽坊(酿酒)和裁缝铺、铁业铺、木匠铺、银匠楼等。也有游乡经营的，他们通过走村落串户或出售产品，或凭手艺赢利，养家糊口。当然，也不乏门店经营、设点发卖和游乡售卖相结合等多种形式的生产经营模式。
作为工匠人，他们把手艺和技能当作赖以生存的依托，都有较强的商品质量意识和市场不雅观念。例如素有“河南木锨王”之称的张振山，他清光绪二十七年(1901)生于平城东街(今平城乡)，十四岁跟其伯父学手艺。后来，他生产的扬场锨、排杈在周遭数十公里内颇有名气。他生产的扬场锨，夜里在场里受潮后呈勺状形，一见太阳急速规复如故，被众人称奇，用起来更是轻巧便捷、得心应手。因此，他的产品在县北有较好的荣誉，且货品发卖十分抢手，常销往曲兴、袁坊、黄龙、陈留、朱仙镇、八里湾、瓦坡、土山岗、罗王、泥沟、阳堌等地。1964年，在郑州举行的河南省农具大比武中，张振山的扬场锨被评为全省第一名，被誉为“河南木锨之王”称号，时任省委第一布告破例设宴招待张振山，以示祝贺。省委第一布告亲购张振山木锨三百张，用作农业劳模奖品和外地市场推广 。从此，张振山扬场锨一炮走红，打入了省外市场，1964年至1966年，其产品远销到黑龙江、吉林、辽宁等地。后来，他加入了平城铁木业社，上世纪七十年代，张振山从平城机器厂退休。还有县北的刘黑塔寨村落(今柿园乡)的孟广华，县城书院街的曹洪尤，他们生于民国初期，有的自幼从师当徒，有的门里出身，常年从事丝线(剌绣用线，本地称扎花线)生产经营，虽为小打小闹，也能解其温饱之忧。直到上世纪五十年代初，在国家对工商业、小手工业者进行社会主义改造时，他们加入了手工业互助社，后来都成为国家正式职工。1958年，开封地区在县西关(后金属线材厂址)建针织厂，他们俩双双调入该厂。1964年国家对工业提出“整顿、巩固、充足、提高”的八字方针，该企业下马，他们又重新回莅临盆互助社，从事丝线生产，产品由县纺织品公司包销，然后，根据国家分配操持，分销到外地市场，产品供不应求。到了“文革”期间，学习业务、研讨技能备受冷漠，青年工人只跟其生产，忽略技能学习和师徒之间的工艺传承。从人在艺“冷”的地步，到了人故艺绝的田地。
门店经营在县城者居多，各大集镇也常有之，例如裁坊。裁坊也叫裁缝铺，早期在杞地属于空缺，最早涌现是在清同治年间。他们作业的办法是对外加工服装，靠雇来的女工进行手工制作，加工工具以官方名流、民间富豪为最多。品种有大衫、礼帽、马褂、长袍、旗袍、唐装和戏装及民间故衣等。到了清光绪二十五年(公元1899)，县城初有缝纫机。之后，封丘县贺景安购置缝纫机在城隍庙西廊房设铺经营，直到民国十九年(公元1930)贺将裁坊转交给了其表弟石珍经营，后石珍又购置缝纫机四部。民国二十三年(公元1934)县南郝寨村落(今五里河镇)赵济堂在石部下当徒学艺。此时，石家裁坊有两师二徒，紧张是来料加工(消费者自备布料，加工为成衣)。直到民国二十七年(公元1938)，因买卖不景气关门停业。民国二十八年(公元1939)赵济堂用四十块银元买了一部缝纫机自营。次年，何世贵也开始自营裁缝业务。至此，县城已有聂辅臣、王立贤、孙贵章(长垣人)、赵济堂四五家裁坊。就其规模来说，以聂氏裁坊最大，有房屋十间，收徒四五人。从上世纪四十年代初开始，杞县缝纫业到了发展的壮盛期间，全县各大集镇先后大都设置了裁坊，到了1948年，县境内又增加了王文亮、杨世魁、田洪恩、王文彪、李来华、代西云、张广文、吴振山、王耀华、赵全思、邢桂芬等十多家缝纫业者。1953年，共有十七家裁坊相应政府号召，加入了手工业互助组，后转为互助社，他们统归县人委手工业科领导和管理。
再说游乡经营者。游乡者以戥秤补锅、劁猪骟狗、售针头线脑、发卡梳篦，打袜子织猴帽、修锁配钥匙者居多。由于行业繁多，这里仅以戥秤业为例。清同治五年(公元1866)前后，杞县城内没有做木杆秤的店铺。当时，只有长葛县罗庄村落罗永山、罗万友父子，常常来杞县游乡串户，专制木秤，并时时在县城摆摊设点经营秤业。民国七年(公元1918)，罗万友携家带口由长葛县迁往杞县定居，在县城里设铺经营。当时，杞县境内木秤种类多样，计量不一，如:称金用裤秤，十七两算一斤；称粮用天平秤(非现用天平)，十六两五算一斤；称柴草用盒子秤，二合一算一斤，后改为二十两算一斤；截半秤，一斤半算一斤；抽芯段秤，一秤双砣；还有加六加四秤，既一百六十斤或一百四十斤算一百斤等等。邮电部门用的是古连秤，它相称于现在的千克制，五百克算一古连，一古连相称于一市斤。这些计量不一，五花八门的秤，从清朝末年一至延用到民国二十四年(1935)。而戥秤业者，也只能根据用户需求而制作，罗家秤铺当然也不例外。他们除了店铺经营，时常担起挑子，四处游乡，走遍了杞县及周边的兰封、开封、陈留、通许、太康、睢县、民权、柘城、曹县等地，制作了多种计量单位不同、长短不一的木秤。直到1953年，杞县公民政府为了规范计量单位，对木秤进行了改革，并在县政府设立第三科，陈亮启任科长，专负其责。是年，开封计量局毛姓主任来杞检讨木秤改革情形。与此同时，上级发文，宣告原有木秤通通废除，按照上级发放的三六六法码，统一制作利用十六两秤。1952年秋，官庄供销社用十六两秤收购棉花，打算起来十分麻烦，罗清泉给他们做了两杆可达五十斤重的十两制木秤。后来，他们又给葛岗供销互助社做了一杆十两制木秤，经两社试用，反响良好。在政府倡导支持下，罗清泉、罗金鼎父子开始向全县十二个供销互助社推广十两制木秤。当时，社会上仍用十六两制木秤。直到1958年，国务院发布文件、布告，正式在全国实行十两制木秤，而十六两秤随之废除，退出了历史舞台。国家计量制度的改革，使十两制木秤在杞县全面推开，县科委主任陈松年亲自主抓此项事情。此时的罗家秤铺，已于1953年5月加入了手工业互助组，后转为互助社，他们早已不再走乡入村落招揽买卖了。值得一提的是，杞县境内十两制木秤的推广和利用，比国家实行此项改革，提前了整整六年。
再说一个既分外又非常普通的行业，那便是木业。说它分外，是由于此行业规矩多，说它普通，是由于它走进千家万户，大家都离不开它。“一学吃(尺)，二学镆(磨)，学会吃馍(尺磨)再学活。”“一年满，二年圆，过了三年才挣钱”，这是木匠业内的行话，而非笑话。意思是徒弟在规定韶光内学不会尺磨，不但不让用饭，还要挨师傅的板子。学会“尺磨”之后，再学“满”活和“圆”活。所谓“满”活，是指长线活，各种家具和门窗等便是长线活之范围。而“圆”活又叫圆线活，则是技能含量哀求较高的作业项目。例如:红车子、太平车、汽马车、官员出入和民间婚嫁所乘坐的肩舆、建筑物各种雕刻，以及其他精雕细刻之物品和用具等等。
按工匠行业来说，木匠和铁匠在杞县的历史最为悠久，分布范围最为广泛。在杞县境内，已存在了数千年的历史，且点多面广，职员浩瀚，生生不息，代代相承。几千年来，身为木匠者一样平常都是生活在社会最底层的劳苦大众，他们都因生活所迫，投师学艺，找个生存的道路。学徒期间耐劳受累，身心备受煎熬。前面所说的吃馍(尺磨)，便是师者对徒弟带有警示性的技能传授，当徒者必须先学会准确地利用尺子，把握好分寸，绝不可有丝毫差错。行内有“短铁匠，长木匠”之说，意思是说铁匠料下短了，拍拍打打还可以用，木匠则不同，把握不好尺寸，料下短了，不但费料费工时，有时，还会误事受到本家儿的埋怨或惩罚。当徒弟不会“尺磨”，师傅不让用饭或挨板子，出师后当匠人如果忽略了“尺磨”，同样掏力气挣不来银两，没有饭吃。当然，所谓“磨”便是对工具中的刃具类如斧刨锛锯凿的悉心打磨。锋利的工具，干起活来，得心应手，就会产生事半功倍之效果。
近代以来至共和国成立之前，县城内木匠铺分布可谓是星罗棋布。远的不说，就说民初期间就已初具规模了。到民国二十年(1931)黄殿臣在大西门里开设木匠铺已多时日，并收文化东街郇永成为徒。至民国二十七年(1938)，李金玉在小西门，杨子成在坊子街，刘继昌在南门里，王殿清在薛隅首，都先后开办了木匠铺，每铺一师一徒。之后，又有文化东街郇永成，城隍庙前街刘宪贞，坊子街王子汉，北门里李士具，东关大街晏金玉、孔凡道、李克昌、王德新、黄学俭、蒋敏华、张殿云等十九户相继开业，他们农忙时务农，农闲季务工。当然，遇有婚丧嫁娶红白事儿，如做棺木、嫁妆时是不分忙闲时令的，他们随叫随到，绝不会误事。这既是行业规矩，也是经营之道，更是作为匠人应秉持之本分。
共和国成立之前，木匠行业归国民政府县商务会管理。由于木业与当时公民群众生产、生活息息相关，政府明令此行业不向政府缴纳税款，以便于其发展生产，扩大规模，做事民众。但遇有大事宜发生，政府会禁绝时向其摊派捐款事变。
1952年，杞县城镇的木业行业大都走上了互助化道路，成立了木业生产互助社或供销生产互助社，政府也将其部分生产质料供应和产品发卖纳入了国家操持。1952年，在互助社的领导下，赵广中在县城南门里卖力组建了互助组。是年，郇永成又在文化东街路南也组建了兑股金的私人联营木工组。1955年，文化东街木工组与南门里木工组合并，在县城南门里路东，成立了木业生产互助社(县木器厂前身)，丁文喜任主任。那时，社领导都不脱产，与社员一起参加劳动。组织上归县人委手管科(县手工业管理局，简称手管局的前身)领导。1952年，在阳堌、平城、葛岗、官庄等地相继成立了铁木业加工组。后来，以此为班底，相继成立了各区(乡公社)铁木业社，上世纪七十年代末，改称为公社机器厂。上级对它们实施双重领导和管理，除了归驻地区、公社(州里)党委政府领导之外，先后归县人委手管科、手管局、县革委生产组，工交组、工交局、工业局、第二工业局、社队企业局和州里企业局领导。(未完待续)
