这位历史学家叫爱德华·福布斯（ Edward Forbes ），他曾购入一幅 14 世纪的文艺复兴早期作品，但由于自己对颜料不足理解，保管不善，作品变色严重以至于失落去了原来的样子容貌。于是从 1900 年起的 50 年，爱德华把自己的全部精力都投入到了探索颜料上。被他储存在小玻璃瓶中的颜色像舆图册一样记录了色彩本身的历史，其完全度乃至达到了百科全书一样的程度。
印度黄顾名思义源自印度，由只喂食芒果树叶和水的母牛尿液制成。由于牛不能消化芒果树叶，尿液中会含有胆汁，蒸发过滤之后就可以得到印度黄，然后当地人会将这种颜料做成高尔夫球大小进行出售。然而，这些牛由于只吃芒果树叶，面黄肌瘦。以是在 19 世纪的时候，这一活动就被印度政府撤消了。
群青色是社会地位的标志，十四世纪，含有这种颜色的天青石矿石在阿富汗东北部地区被开采，它只能由驴从山上驮下来，然后通过船运到终极目的地。要想从里面提取出最饱满的蓝色，可不是一件随意马虎的事。调配师须要小心翼翼地将宝贵的石材磨成眇小的颗粒，同时还要只管即便减少色彩丢失。这种颜色曾被用于中世纪的绘画作品中，乃至比黄金改名贵。1826年化学家创造了合成这种颜料的方法，才使得该颜色遍及起来。
骨螺紫该颜色来源于海底一种海螺的分泌物。听说 25 万只海螺才能提炼出 0.02 千克这种紫色，如此稀少的颜色成为了身份的象征，凯撒曾规定这是皇室专用色，拜占庭的国王们将宫殿修成紫色，“born in purple”（出身名门）这个词也源自于此。1856年，化学家才从廉价的焦石油中提取出该色素。
木乃伊棕在这里，木乃伊并非形容词，这种棕色是真真正正是从木乃伊身上提炼出来的，这种从木乃伊裹尸布上提取棕色树脂制成的颜料，在 18、19 世纪曾一度非常盛行，还有更诡异的传说是，这种颜料来自木乃伊的肉，而且肉质越好颜色越饱满。
胭脂红上图玻璃瓶里是胭脂红颜料，而小试管里的是胭脂红的制作质料——胭脂虫，这种小虫成长在南美的神仙掌上，曾是印加王朝秘不告人的珍宝，也是后来的征服者西班牙严守的商业机密，是中世纪最贵重的赤色染料的来源。这种颜色后来被东印度公司带到菲律宾，后传入中国，被称为“洋红”。
YInMn Blue2009年，美国俄勒冈州立大学研究职员Mas Subramanian及其团队在研究一种含锰电子材料时有时创造个中一个样本呈现从未见过的绚丽蓝色，并不是普通的蓝色，也不是孔雀身上的那种蓝色，呈现的是一种全新的色度。经由后来的研究创造产生这种颜色的物质包含了钇（yttrium）、铟（indium）、锰（manganese）三种元素，以是研究职员将这种颜色命名为“YInMn blue”。该物质的化学通式是YIn1-xMnxO3，根可以调节x的比例实现颜色的深浅变革（由蓝到黑）。研究职员称这种颜料无毒无害对环境友好，而且耐热耐酸，可以从现有的矿物质里产生，本钱较低，可以利用在各种材料中，比如涂料和装修材料中。
乐高毒黄色并非所有的颜料都适宜家用。 Khandekar表示，20世纪70年代之前乐高在一贯利用镉颜料，并且这种颜料用在许多黄色儿童玩具中很受欢迎，包括 Barbies 和 My Little Pony 玩偶。 研究表明这种颜料可能含有微量镉，砷，铅和其他有害化学物质。
利用有毒颜料的根源可追溯到古代，罗马时期和大英帝国期间，朱砂（一种由汞制成的赤色颜料）一贯被用作女性扮装品，用它涂在脸部将导致皮肤脱色，毛发脱落等不良症状。
编译组出品。编辑：郝鹏程
