维克多·纳沃斯基是一个东欧人，独身只身一人来到纽约。在终点站下机准备出机场时，却被拦了下来。
原来他的祖国发生了政变，维克多(汤姆汉克斯饰演)的护照和身份证件全都失落去了效用，他被扣在了机场。站在这个不属于自己的国家，看着来来往往陌生的人群，维克多不禁感到迷茫。
维克多每天在机场游荡，这让机场官员迪克逊很不爽。他齐心专心往上爬，视维克多为自己升迁路上的绊脚石，齐心专心想让维克多自己犯法被抓走，乃至不惜使出钓鱼司法的下作手段，但是维克多对着摄像头背后的他说:l wait.也便是说，迪克逊的快意算盘落空了，维克多打算长驻在机场，直到等来入境容许。
维克多利用帮乘客还手推车得到了硬币办理用饭问题，利用自己母语版和英文版旅游手册比拟来学习英文，以理解自己祖国的政治动态和与他人互换。他还通过帮助送餐员小伙子得到他爱慕的签证员小妞的信息，得到了免费的食品。
迪克逊又开始出招了，他见告维克多，只要维克多说，畏惧回到自己的祖国，就可以申请避难，就可以有6个月自由，就可以去纽约...然而，维克多武断地说:No。
维克多认识了叫艾米利亚(的空姐，为了等她的航班回来时可以有钱请她用饭，维克多开始在机场候机厅找事情，后来他在建筑队找到了事情，时薪19美元，付现金！
迪克逊更加不爽。特殊是，当维克多利用自己节制的条文漏洞，拯救了一个因造孽携带药品而面临入狱的乘客之后，并让迪克逊当众出丑之后，维克多成了全体机场的英雄，清洁员，安保，送餐员，售货员...都成了他的朋友。
维克多在艾米利亚面前说出了自己的秘密，他父亲想要集齐一张海报上的57位爵士乐名人的亲笔署名，他父亲用40年的有生韶光凑齐了56个，仅仅差一人，他这次来纽约，是为了找到末了一位乐手，请他署名，实现父亲生前的欲望。
艾米利亚让男友为维克多弄到了一日旅游签证，维克多祖国的战役也结束了。但是当维克多提出要去纽约时，迪克逊以制裁维克多的机场朋友为威逼，迫使维克多答应返国。
老清洁员得知维克多的苦衷，他手持拖把闯入停机坪，造成了飞机耽误，维克多活着人的护送和祝福下终于离开机场，就连迪克逊追出来看到维克多乘出租车离开，也终极妥协。维克多如愿拿到了末了一个署名，他，终于可以回家了。
维克多到底是一个若何的人呢？他的身上汇合了阿甘，许三多，傻根……等中外荧屏上此类形象的特质:一根筋，一件事坚持到底。然而，维克多可不是智力弗成，不仅如此，他可以说，是非常有懂得生存之道，乃至可以说是有聪慧的人。他能够在突发状况下，镇静等待，不上坏人确当;他用智商，用手艺赢利，不仅养活自己，还有能力知足朋友;他对生活充满热爱，纵然身处困境，仍旧保持对爱情的神往和追求;他坚持了9个月，终于达成了自己来纽约的任务:成功得到了乐手的署名;当爱情拜别，他虽然感到遗憾，但是仍旧优雅转身，不纠缠....正如影片中所言，Life is waiting ！
我们每个人都在生活中等待，要么等待人，要么等待事，要么等待感情，要么等待造诣。要么等一下子，不耐烦了，就不等了。要么，就像维克多一样，不达目的，不罢休……。你我又在等什么呢？等到了，自然好。等不到，连续等，还是转身离开……？这不便是我们的人生选择吗？幸福终点站，你到达了吗？
