1987年因歌曲《给愉快女孩》而被点将唱片公司老板桂鸣玉发掘 ；1988年发行第一张专辑《老幺的故事》；1993年，推出专辑《落泪的戏子》 ；1998年，发行台语专辑《末了的夜都邑》。

90年代初期，《水手》、《星星点灯》传唱于街头巷尾，郑智化的名字也逐渐被国人熟知。
他的歌词饱含着人文意志、复苏自我与透彻真情，早期作品里写满了叛逆、伤感、灰色、自我抗争，都是少年人苦处的寄托与感情的出口。

最励志歌手他还有你不理解的一面丨日签 休闲娱乐

在《落泪的戏子》这张专辑里，郑智化表现出了音乐人尖锐的一壁。
他批驳了台湾社会现状，同时也反思了生命的意义。
其大胆直白又充满隐喻的歌词，透露着冷冽的疏离与暖人的光芒，给人带来很深的震荡。