在稽核王朝兴衰的诸多成分中，民谣，即民间“盛行歌曲”的浸染极其主要。很多民谣的内容与时政有关，有的表达着民间对朝廷的期许，但更多的则是失落望与怨恨，与之干系的民谣也最多。在这种民谣当中，有三首极为著名，而且在当时都起到勾引民众反抗朝廷的舆论推动力，具备连当代炸弹都不及的威力。
1.东汉：《小民发如韭》
在东汉末年政论家崔寔的《政论》一书中，曾记录了一首当时极为流传的民谣，歌词仅有29个字，由于没有正式的歌名，姑且取其首半句，称之为《小民发如韭》。歌词如下：“小民发如韭，剪复活；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，从来必可轻。奈何望欲平！
”
仔细剖析一下崔寔生活的时期（约103～约170年），此时的东汉王朝在短短的60多年韶光里，历经章帝、和帝、殇帝、安帝、北乡侯、顺帝、冲帝、质帝、桓帝9位天子的统治，朝廷内被层出不穷的宫廷政变、外戚专权与宦官干政搞得一塌糊涂，对外与羌族人之间的百年战役呈胶着状态，内忧外祸的帝国正面临着或复兴或沉沦的“瓶颈期”。
从底层民众的角度来不雅观察这个时期，必定是一个糟糕透顶的坏时期。王朝创建所依赖的豪强地主力量，以及为他们权柄代言的官府，此时对民间的压迫、剥夺到了无以复加的程度，“富者田连阡陌，贫者无弹丸之地”，正是这个时期最光鲜的写照。当无穷尽的压迫与灾害让民众看不到任何生存的希望时，反抗就只能是唯一之路。《小民发如韭》在民间的流传，无疑表示的正是这种诉求。
崔寔去世十余年后，规模浩大的黄巾军便风起云涌，将东汉帝国几近摧毁，再无复兴的可能。
2.隋：《无向辽东浪去世歌》
隋炀帝好大喜功，很想通过对外扩展来赢取更大的名声，而选择的紧张工具便是盘踞在中国东北及朝鲜半岛北部的高句丽。从612-614年间，隋炀帝倾天下之力三征高句丽，在付出极其惨重的代价后，却只赢得高句丽国王虚情假意的“归顺”。三征高句丽给隋朝带来的打击无疑是毁灭性的，它所引起的大规模民变遍及全国各地，终极将立国仅29年的隋朝彻底埋葬。
有趣的是，点燃大规模民变的，不是某个大人物或大事宜，而是一首名为《无向辽东浪去世歌》的“盛行歌曲”，作者王薄是一位平头百姓（自称“知世郎”）。《无向辽东浪去世歌》翻译成当代汉语，意为“别白白去辽东送死之歌”，歌词共54个字：“长白山头知世郎，纯著红罗锦背裆，长矟侵天半，轮刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提剑向前荡。譬如辽东去世，斩头何所伤。”
《无向辽东浪去世歌》在民间传播速率极快，经由某些文士的润色，使得歌词更富文采，也更具鞭策性：“又莫向辽东去，迢迢去路长。老亲倚闾望，少妇守空房。有田不得耕，有事谁相将。一去不知何日返，日上龙堆忆故乡。又莫向辽东去，从来行路难。长河渡无舟，高山接云端。清霜衣苦薄，大雪骨欲剜。日落寒山行不息，荫冰卧雨摧心肝。又莫向辽东去，夷兵似虎豺。长剑碎我身，利镞穿我腮。性命只须臾，节侠谁悲哀。功成大将受上赏，我独作甚去世蒿莱！
”
这首歌戳中天下贫苦大众的痛点，也撩拨起他们的冲天暴怒，终于汇成一股股强大的反隋力量，以星火燎原之势摧毁了帝国。
3.明：《闯王歌》
由于万历天子的怠政，大明朝江河日下，为对付关外女真人越来越剧烈的侵扰，朝廷开始在正常赋税之外增加“辽饷”。崇祯天子期间，在增加“辽饷”银数的根本上，为对付民变，又开征“剿饷”、“练饷”，三项征银高达2000万两，超过正常赋税数倍。加上百年一遇的大旱灾，导致倾家荡产、流落失落所的底层民众难以计数，乃至还涌现大规模的“人相食”征象，在这种状况下，民变规模只能越来越大。
正是在这种情形下，顺应底层民众“不当差，不纳粮”的普遍生理，李自成身边的智将李岩为宣扬“革命”，用民间措辞做了一首民谣。这首民谣在中原一带广为传唱，为大顺军赢得了大把民心，也间接瓦解了朝廷军队的斗志，为李自成顺利进京创造了极强的舆论条件。这首歌没有正式歌名，姑且命名为《闯王歌》。歌词如下：
“朝求升，暮求合，比来贫汉难存活。早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不足有闯王。不当差，不纳粮，大家快活过一场。”
当然，李自成“打江山”时自可以慨明朝之慷，一旦“坐江山”就全换了一副面孔。进京后的大顺军迅速堕落，全成扰民害民的匪兵，大失落民心的李自成快速败亡自然也在情理之中。
