1942年，抗日战役与第二次天下大战正处于白热化阶段。星火燎原，生灵涂炭，天灾人祸，哀鸿遍野。当军事家和政治家的目光聚焦在一城一郭的征伐劫掠之时，险些鲜少有人把稳到古老的中原河南正爆发一场惨绝人寰的大旱灾。影片的主角老雇主（张国立 饰），狡猾、市侩，范例的封建地主，可即便如此也无法对抗这亘古未有的灾害，他被迫逃荒，亲眼见证着儿子、儿媳、老伴等亲人的各类去世状。他的遭遇是三百万灾民的缩影，面对这群人的苦难，无论是高高在上的蒋委员长（陈道明 饰），还是深入民间宣布灾害原形的美国白修德（阿德里安•布劳迪 Adrien Brody 饰），以及海内外的每一个人，如何能从这面前的人间炼狱之景侧目。绝望无止的逃生坎途，中华民族多舛命运的苦难一斑……
艺术源于生活。神父形象涌如今《一九四二》中，首先是由于神父群体在历史中是一种真实存在。刘震云在小说《温故一九四二》里有明确的记载：这些传教士早在蒋介石赈灾之前，便通过设置粥场、开办教会医院、设立了孤儿院来救去世扶伤、救护灾民。在对灾害和战役的控诉中，神父形象作为“第三方”证人的符号和宗教符号，指向人性主题，并将不雅观影者引向形而上的思考。展现了宗教中的人性主义和悲天悯人的人文关怀。
影片中有关宗教的几个场面，
1、安西满牧师为群众讲道，这时他还信心满满，有种高高在上的觉得：
雇主老范
一辈子不信主
叫他信 他不信
失落去了主的庇佑
就落了个如此了局
你看
你有万贯家产有啥用
儿被杀了
家被烧了
他就躲到县城哭去了
这就叫
不见棺材不落泪
不到黄河不去世心
知道为啥逃荒吗
就由于你们是异教徒
出门逃荒
两眼一抹黑
那路上靠啥
靠啥
那只能靠主
2、在逃荒路上，安西满为人做弥撒，然后引吭高歌（曲谱引用二战德国国歌《德意志高于统统》）：
有一事儿
长垣的雇主老梁也出来逃荒
得伤寒刚刚断气
可断了气也不闭眼
为啥不闭眼
为啥
便是过去不信主
现在等主呢
我想给他做个弥撒 让你拉阵弦子
一天吃了一顿饭 饿得前心贴后背 没有劲
怎么了
小安 趁着逃荒 你还想大干一场
一场灾过去
你就知道主的伟大了
弦子一拉 动静就大了
也让大伙知道一下轻重
弦子弦子
饿去世鬼托生的
有半夜用饭的吗
睡觉
"离家已有一月整"
"挨冻受饿加上生病"
"梁雇主本是富朱紫"
"没想到去世在路途中"
"去世得屈来去世得冤"
"都怪你心中无信念"
"该放下时就放下"
"上帝就在你面前"
"该放下时就放下"
"上帝就在你面前"
埋了吧
3、白修德来教堂找梅甘神父，走时神父的叮嘱：
你连续往灾区走
会有两种结果
一
你得了普利策奖
二
你成了日本人的俘虏
我会帮你祈祷得普利策奖的
上帝会听到您刚刚所说的
我会记住您的 神父
4、日本飞机的狂轰乱炸后，安西满用圣经捂住被炸小姑娘鲜血直流的腹部，现场一片散乱，仿佛天下末日。这时的安西满心中一片疑问，目睹了百姓逃荒的各类惨剧，经历了日军飞机的猖獗轰炸，他志愿效仿摩西带领以色列人出埃及的操持也落空，对神的存在产生了疑问。
5、安西满回到了教堂，竟然飙起了英语，对梅甘神父发出一系列质问：
我来是为了问你一件事
这里发生的统统 主知道吗
知道
既然知道...
他为什么不管
世上发生的统统
都是主的旨意
这不是
上帝的旨意
这是妖怪干的
为什么
上帝为什么总是斗不过妖怪
如果斗不过妖怪
信他有什么用
小安
你累了
你不能疑惑上帝
神父
我也以为妖怪钻进了我的身体
上帝
末了两人一起祷告，随着赞颂诗歌的响起，镜头对教堂全景拍摄。这首歌叫《与主同行》（Abide with Me），也叫《你给我爱》，是一首流传甚久的著名赞颂诗歌，由19世纪英国圣公会一位牧师亨利·弗朗西斯·莱特所写。是作者在病笃之际对神的诚挚敬畏的表达，许多人因之得到勉励。这首赞颂诗因此圣经新约路加福音24：29这节经文为依据改编的。经文讲述的是耶稣复活后，两个徒弟在去往马忤斯的路上，遭遇耶稣并请他住宿的故事。
《你给我爱》（Abide with Me）
Abide with me, fast falls the eventide
愿你我同在，天边降暮霭。
The darkness deepens, Lord with me abide
云色逐渐暗，主与我同在。
When other helpers fail and comforts flee
没人来支持，没人来关怀。
Help of the helpless, O abide with me
你帮助孤苦人，你给我爱。
Swift to its close ebbs out life's little day
潮起又潮落，岁月不等待。
Earth's joys grow dim, its glories pass away
欢快已消退，光彩已不再。
Change and decay in all around I see
世事变化快，眼见又感慨。
O Thou who changes not, abide with me
你永久陪伴我，你给我爱。
I fear no foe, with Thee at hand to bless
有你的赐福，我不怕侵害。
I'll have no weight and tears, no bitterness
我不怕痛楚，我不会堕泪。
Where is death's sting? Where grave, thy victory?
是悲壮舍身？是胜利归来？
I triumph still, if Thou abide with me
我仍旧会凯旋，你我同在。
Help of the helpless, O abide with me
你帮助孤苦人，你给我爱。
6、当蒋介石听到省长报的去世亡人数后，转过脸来，表情繁芜。镜头一转，蒋介石置身教堂祈祷。
培基
河南到底去世了多少人
政府统计...
一千零六十二人
实际呢
大约...
三百万人
7、影片末了的背景歌曲《生命的河》选自迦南诗歌第547首，作者是吕小敏。后经姚贝娜演唱，作为电影《1942》主题曲，广为人知。
生命的河
喜乐的河
缓缓地流进我的心窝
生命的河
喜乐的河
缓缓地流进我的心窝
我要唱一首歌
一首天上的歌
头上的乌云
心中的忧伤
全部洒落
电影中呈现在不雅观众面前的已经不是一场大略的自然磨难，而因此大旱和蝗灾为诱因，在战乱、兵祸、疾疫和官场贪腐共同浸染下才导致的一场人性主义灾害。“饿殍遍野”、“流民载道”、“卖儿鬻女”、“食草根树皮殆尽”，乃至“人相食”亦习认为常。食品匮乏，人的精神支柱也随之坍塌，在一系列的灾害面前，人显得那么无助而薄弱，这时，电影中的宗教符号和影像，传达出来的悲天悯人的人文关怀让人难忘，尤其是背景歌曲的吟唱，让我们为这个多难多难的民族祈祷，希望他们得到救赎，这样的人间惨剧不再发生。
