毛岸英是毛泽东和杨开慧的宗子，出生在风起云涌的动荡岁月。幼年时，父母为了革命事情，辗转于全国各地，毛岸英也居无定所。1930年，杨开慧不幸被捕，年幼的毛岸英跟随母亲一同入狱。不久，杨开慧惨遭杀害，毛岸英永久失落去了母亲，那一年他刚满6岁。
青年期间的毛岸英
1950年朝鲜战役爆发，中共中心决定由彭德怀率领志愿军出征朝鲜，抗美援朝。出征前夕，得知部队短缺一名翻译，精通俄语和英语的毛岸英，主动找到彭德怀请战："彭叔叔，我能不能和你一起去前哨抗美援朝？"彭德怀说："沙场休咎难测，你在后方搞培植，一样报效祖国。"毛岸英哀求道："我在苏联参加过攻打德军的作战，我不怕危险。
"毛泽东也在旁帮腔说："你就收留他吧，岸英精通俄语和英语，便于开展事情，炮火中，对他也是一种磨炼。"考虑到幼年就离开父母颠沛流离的毛岸英，终年夜又被送去苏联留学，刚刚回到亲人身边，还没有好好陪伴父亲，彭德怀极不愿意带领毛岸英上沙场。拗不过毛岸英的哀求和毛主席的坚持，彭德怀做出了妥协。在毛岸英捐躯后，这也成为了彭德怀生平最后悔的决定。
毛岸英与毛主席在一起
1952年10月辞别新婚不到一年的妻子，在彭德怀的带领下毛岸英和几十万中国志愿军，开拔朝鲜沙场。毛岸英担当中国志愿军司令部的翻译，根据当时司令部事情职员回顾，毛岸英非常民平易近，彭德怀多次约请他同吃同住，都被回绝了，坚持和事情职员一起吃住，他还非常勤恳谦逊，主动帮助其他同道，遇见自己不懂的情形，就客气请教。不久后，就参加了抗美援朝第一次战役。
中国志愿军司令部所设在朝鲜大榆洞，由于收发电报的需求，集中多部电台。美军通过对无线电波测向，断定此地必定是主要指挥场所，常常有侦察机在空中盘旋侦查，低空扫射。周恩来和毛泽东先后做出指示：责成司令部驻地要常常变动，电台要分散，防空洞要挖好，遇敌机来袭，必须进入地下办公，要充分把稳领导机关的安全，千万不可大意。
美军轰炸机在朝鲜沙场投弹
11月25日上午，一夜未合眼的彭德怀不才达所有作战命令后，合衣躺在床上安歇，毛岸英就在他身边的火炉旁签收电报。11时旁边，美军轰炸机一直在指挥部上空盘旋，卖力彭德怀安全的副司令洪学智，强行将其拉起来，带离了作战室。作战室主任成普瞥见刚飞离的敌军又折了回来，心存疑窦，仰头不雅观察敌军活动。就在这时，四架敌机飞临作战室上空，同时投下密密麻麻的银白色亮点。这不是一样平常的炸弹，而是用铝皮包的凝固汽油弹，："不好，快跑！
"意识到危险的成普惊呼。
而就在此时，几十上百的凝固汽油弹从天而降，伴随震耳欲聋的爆炸声，地面顿时一片火海，几十平米的作战室瞬间被火焰吞噬，火光冲天。眨眼间木板房坍塌下来，被气浪推到河沟里复苏过来的成普，第一眼看到的是灰烬中，被战士找出来的毛岸英的尸首。
朝鲜沙场上捐躯的志愿军战士
毛岸英捐躯后，彭德怀既仇恨又愧疚。没有保护好岸英的安全，可怎么向主席交代。痛定思痛后，当天就把毛岸英捐躯的向中心军委做了申报请示。
率先拿到电报的周总理看到内容后，顿感情况不妙。朝鲜战役刚刚打响，主席的身体又不太稳定，得知后很可能会刺激到主席。为了主席的康健，周总理和刘少奇切磋后，决定暂时压下电报。
一个月后，主席的身体有所好转，周总理托机要秘书叶子龙去向主席申报请示。听到的毛主席，神色瞬间变得蜡黄，思维彷佛也迟缓起来。拿起烟，又丢了回去，又想点烟，在口袋翻找就在面前的火柴。嘴唇微微抖动，眼泪在眼眶打转，却逼迫没有让泪水流下来。
沉默了许久，见没人说话，便安慰众人说："岸英是为了朝鲜公民而捐躯的，也是为了我们国家的安全捐躯的，捐躯得光荣。"停顿了一会，又沙哑地说："唉，战役嘛，总要有伤亡，没得关系，谁让他是毛泽东的儿子呢……岸英是个苦孩子，从小没了娘，后来参加战役，没过上几天好日子。"
毛岸英在朝鲜的墓地
毛岸英捐躯后，在周总理的发起下，葬在了朝鲜安然南道桧仓郡的义士陵园内，和普通战士一样，长眠在了那片让他献出生命的地皮。
