一、紧张经历
刘秉璋（1826～1905），字仲良，安徽省庐江县矾山镇刘墩村落人（明永乐间刘秉璋先人迁此定居，改此地为刘家墩，后1983年地名普查时改名刘墩），农人家庭，自幼读书。咸丰十年（1860年），中进士，选为庶良士，授编修。
弹压太平军
同治元年（1862 年），太平军霸占江宁，刘秉璋随钦差大臣张芾军至皖南，常为其方案进剿之策，深得李鸿章讴歌。李鸿章任江苏巡抚，移军上海，弹压太平军时，即奏调刘秉璋于帐下。刘秉璋遂入淮军。
时上海驻有英人戈登演习的常胜军，见淮军装备低劣，衣饰又差，皆笑而侮之。刘秉璋对诸将士说：“此不敷病也，顾吾曹能战否耳！
”后经数战，淮军作战年夜胆，常获大捷，深得常胜军饮佩，并积极合营淮军弹压太平军。同治二年，太平军攻占福山，进围常熟，形势危急。刘秉璋会同潘鼎新、刘铭传诸军进攻福山，以救常熟，并约常胜军以大炮轰击太平军营。太平军遂解常熟之围，回军福山。不久太平军攻占浙西各郡，危及江苏，李鸿章急令刘秉璋自募一军，进围嘉善。太平军在水陆要冲的枫泾、西塘筑石为垒，遣数万人防守，与嘉善成犄角之势，构成严密防御阵势。刘秉璋率6000 余人，以吴长庆、况文榜、王占魁为将，逼垒而营。先集中兵力攻破西塘，而后乘势提高，攻占枫泾，并击败太平军从嘉兴、平湖、乍浦等地前来的数万援军。因弹压太平军有功，清廷降旨奖励，以侍讲遇缺题奏。太平军虽累败，但仍以张泾汇为护卫，据守嘉善。刘秉璋约太湖师船，水陆夹击张泾汇。嘉善太平军来援，刘秉璋凭河督战，腿受枪伤，不退却撤退。士卒凫濠直进，将张泾汇攻破。嘉善及平湖、乍浦等地亦被光复。同治三年七月，刘秉璋会同总兵程启学进攻嘉兴，尽毁城外太平军营垒。他格斗登城，昼夜仰攻，掷火焚城中炸药库，将城攻破，杀害荣王廖发寿、挺王刘德功，清廷降旨赏戴花翎。继而进攻湖州，攻占吴溇、南泽，连战皆捷，将浙西太平军肃清。因刘秉璋治军严整，亲冒矢石，清廷降旨赏振勇巴图鲁名号，遇有应升之缺，开列在前。十月，补右春坊右庶子，旋转正庶子。复升侍讲学士。
弹压东捻军
同治四年仲春，捻军复炽。清廷命曾国藩为钦差大臣，前往督剿。曾国藩即奏调刘秉璋襄办军务。四月，授刘秉璋为江苏按察使，统军驻徐州。时捻军转战无定，忽东忽西难以剿捕。曾国藩、李鸿章皆主见将捻军驱之一隅，聚而歼之。众认为此法不切实际，唯刘秉璋“独深赞之”。五月，捻军进攻宿迁埠了镇、洋河集，径趋运河。刘秉璋遣吴长庆、王占魁夜袭其营，循旧堤追击，大败捻军。捻军首领任柱、赖文光与张宗禹失落散，复折而南，渡浍、涡两河，入怀远、凤台境。刘秉璋率军追至蒙城，会盛军共剿。七月，任柱、赖文光与张宗禹会合于河南石固镇，将攻山东。刘秉璋率军追至禹城寨，以马队攻击，又大破捻军。捻军为摆脱困境，免遭全歼，分为东西两部。张宗禹率一部西往，是为西捻。任柱、赖文光率一部东往，是为东捻。曾国藩将进剿西捻之任，委于总兵刘松山，命刘秉璋与提督杨鼎勋等军于豫西，以围东捻。十仲春，东捻军转战入湖北，刘秉璋率军追击，败东捻军于德安。同治六年仲春，功授山西布政使，因剿捻在急，未能到任。东捻军德安之败后，折入安徽霍山、太湖间。刘秉璋昼夜奔跑宿松，迎头将其击败。东捻军复走湖北，自孝感小河溪径趋河口镇。刘秉璋会勋军攻击，勋军先至遇伏，总兵张遵道遭击毙。东捻军乘胜而下，势不可遏。刘秉璋率军予以横击，吴长庆、况文榜等各殊死战，东捻军始溃走豫。六月，李鸿章奉旨代曾国藩督师，自归德移驻济宁，拟采纳“围制”之策，扼守运河，蹙东捻军于海隅，进行聚歼。檄刘秉璋速赴济宁，支配运防。刘秉璋得令，即率部屯驻运西，会鲁、豫、皖3 省兵，并为合剿。七月，东捻军败鲁军于潍河，自安邱、临朐南走，以规江淮。李鸿章急令刘秉璋由台庄过河，会浙军防守清江。八至十一月，提督刘铭传、郭松林等军累获大捷，任柱战殁，赖文光率余骑千余，南走清江。十仲春，刘秉璋与道员李昭庆，大败东捻军于淮城。赖文光率部退走高宝水乡，遭吴毓兰华字营打击，全军覆没。 同治八年，刘秉璋家父病逝，乞归守孝3年。十一年，服阕入都，诏授江西布政使。光绪元年（1875 年），升江西巡抚。光绪六年，因刘秉璋任江西巡抚期间，在平息新疆事宜中，筹解甘饷，予以大力支持，赏头品顶带。八年，授浙江巡抚。此间，台湾黄金满啸聚海滨，结伙为匪，官兵清剿，他远逃重洋，官兵撤走，则又复出。刘秉璋到任后，经由详细侦察，创造内地多有特工，故兵机透露。他采纳严办保甲的办法，割断其与内地的联系。黄金满因内地坐探被除，兵机莫测，穷蹙就抚。
镇海之战
光绪十年，法军侵略越南事起，刘秉璋为防御法军入侵中国，遂亲巡海口沿岸，筑长墙绵亘数十里，置地雷，封海口，令所有兵轮加强戒备。光绪十一年一月，法军果突入蛟门，刘秉璋令炮台守将守备吴杰，发巨炮将法舰击退。越数日，法舰复入虎蹲山北，刘秉璋令守军迎击，发炮击中法舰烟筒和后艄，法将迷禄中炮身亡，大败而逃。法军大舰进攻受挫，则放小轮潜窥南岸，窜犯宝山口，刘秉璋令总兵钱玉兴挑选骁勇之士，组成敢去世队潜伏清泉岭下，突而击之，将法军打得大败，击毙和落水去世者不计其数。镇海之役，计击沉法舰一艘，重创三艘，火轮、小船多只，给侵略者以沉重的打击。自此，法军不敢再犯。事毕，刘秉璋具疏，力谏扩充海防，以备不料。光绪十二年，刘秉璋升四川总督。川省幅员辽阔，外接少数民族地区，内多匪盗，社会极不稳定。刘秉璋到任后，先后将万县崔英河、茂州何三木匠，川北陈坤山，秀山姚复乾等势力平定。继而采纳屯田之策，安抚少数民族，大小凉山拉布浪蟾对等少数民族皆请服。光绪二十年元月，奉懿旨赏加太子少保衔并御书龟龄字、福寿字和快意蟒袍等件。刘秉璋刚任四川总督时，即奏调试用道叶毓荣、总兵钱玉兴等至蜀，对其非常信赖。御史钟德祥对刘秉璋此举，进行强烈弹劾。清廷以滥举非人，照溺职例，降旨革职蝉联。十月，奉旨开缺至京，令其俟新督到任，再行交代。
重庆教案
光绪十二年（1886），刘秉璋任四川总督，在川先后派兵弹压万县、川北、酉阳等地农人叛逆，清剿西昌地区彝民叛逆和藏民发难，又几次再三增兵屯驻西南边陲，以资镇慑。查办遗留的“重庆教案”。因美、英教会强行占地建教堂，民众反对，教会组织武装杀伤30余人，激起众怒反教会，焚毁传授教化，散发传单，戳穿美、英帮助日本侵略中国的罪过，使美、英教会更为不满，关杀儿童和民众。洋人践踏中国主权，激起川西11县民众起来反教会。刘秉璋在查处中，他只是逮捕乱民石汇等，绳之以法，并杀教绅罗元义，以泄民愤。至是省城民教构衅，各属继起。旬日间，教堂被烧10 余处，且蔓延到省外。对外国在中国设立的教堂，清廷早有旨谕，令“各省督抚，严饬地方官加意保护”。御史吴光奎奏参：“省城滋事之始，刘秉璋坚置不理，并未派兵弹压，无业游民愈聚愈多，甚至省外教案层见累出”，加之在处理“重庆教案”中，仅处去世杀人凶手和生事首领，未弹压群众，美、英教士不满，纷纭致电总署，哀求惩办秉璋，清廷据此，并迫于英、美、法公使威逼，将刘秉璋罢官归里，以刘秉璋“任意败坏，有负委任”，“著行革职，永不叙用，以示惩儆”。光绪二十五年，清廷复用刘秉璋，“诏再征之”。刘秉璋以疾不能赴。光绪三十一年（1905）病逝。逝后，由于两江总督周馥的疏奏，清廷准其“复官，予优恤，建祠”。
二、刘秉璋诗词
阅兵松潘道中作 铃辕小队拥旌旗，嘉命恭承远视师。马齿六旬吾老矣，羊肠九折命驱之。层峦细入龙眠画，秀岭雄于太白诗。匹练悬流三百里，匡庐瀑布未云奇。
习静园用顾幼耕韵
旧院习已荒，榛芜翳众绿。命匠稍经营，累石间疏竹。习静亦有时，为迓高贤躅。诙诡语惊人，啸歌声满屋。宾朋亦既醉，主人请继烛。官样与儒风，一齐高阁束。欢笑忽欷歔，惊心羲驭速。皓首百无成，终须同草木。蓬荜多穷黎，众乐惭于独。宠命忝缨组，幽怀寄泉谷。《道德》五千言，止足义已熟。欲乞衰朽身，乡关驰梦毂。一壑犹能专，平生愿已足。此如传舍然，徒尔劳板筑。新诗惠衮褒，盥手百回读。
归田自述
元龙意气昔何如，荏苒光阴付子虚。政绩不登循吏传，文章岂有茂陵书。去世犹腐草萤光点，生比寒花蝶梦苏。壮不如人今老矣，片帆东去啖鲥鱼。
看见蓬庐喜欲颠，弟兄慰问笑喧阗。豪赀富拥书千卷，醉态狂歌诗一篇。明净差堪贻子姓，烧丹何必学神仙。兴来沽酒招朋好，斫脍烹雌足俸钱。
三、后人
刘家第二代五兄弟，子承父志，后来也都曾风云过一时。老大刘体乾，在袁世凯当政时官至四川省省长（宣慰使），所谓两代人先后督蜀，一时传为嘉话；老二刘体仁是举人，原在京城为官，因不愿与袁世凯互助，遂弃官回家；老三刘体信（声木）成为著名的学者、藏书家，他的关于楚辞类的藏书，被郭沫若称为海内第一。五兄弟中最负盛名者，是后来出任中国实业银行总经理的刘体智（即老四晦之）。
刘晦之
刘晦之（1879~1962年）名体智，晚号善斋老人，安徽庐江县矾山镇刘墩村落人，晚清重臣四川总督刘秉璋之子。刘秉璋在浙江巡抚任上时，正值中法战役爆发。他率军坐镇杭州。在战役的关键时候，他对家人说：“万一沙场失落利，吾得对国效忠，夫人要尽节，三个儿子（指老大刘体仁、老二刘体乾、老三刘体信）要尽孝，小四、小五尚小，送给李鸿章了。”此言一 出，军中将士无不铁心报国。中法之战镇海一役历时103天，空前酷烈，全凭浙江一省的财力和兵力支持，终极降服法军。法兵舰队司令孤拔受重伤，不久去世在澎湖列岛。刘秉璋因此战得胜而擢升为四川总督。
刘晦之正是刘秉璋的“小四”，自幼聪慧好读。因刘秉璋是李鸿章的至交，两家又是姻亲，故刘晦之从小就得以进入天津李鸿章的家塾，与李氏诸子弟一起读书，中西文俱佳，又得以与李氏学生故吏及厥后辈朝夕相处，过从无间，还饱览了故家旧族多年秘示人的文籍和收藏，这都为他后来从事银行业和收藏奇迹打下了根本。
刘晦之的文物收藏堪称海内一流，尤其是龟甲骨片和青铜器的收藏，世间罕见其比。
其甲骨文的收藏在战前就达28000余片，1953年全部出让给国家。据文物部门统计，现存我国大陆的龟甲骨片，统共9万余片，分布在95个机关单位和44位私人收藏家手里，而刘晦之的28000片，差不多就占了三分之一，是私人收藏甲骨最大的一宗。
1936年郭沫若亡命日本时，日子过得很困窘，有时连羊毫也买不起。刘晦之知其博学多才，就将自己历年所网络的龟甲骨片，请人拓出笔墨，集为《书契丛编》，分装成20册，托中国书店的金祖同带到日本，亲手交给郭沫若，供其研究、著书。郭沫若见后叹为不雅观止，从中挑选了1595片，先期研读考释，并据此著成了甲骨学上具有主要意义的巨著《殷契粹编》，在日本出版。郭沫若在书序中几次再三感叹道：“刘氏体智所藏甲骨之多而未见，殆为海内外之冠。已尽拓出其笔墨，集为《书契丛编》，册凡二十，去岁夏间，蒙托金祖同君远道赐教，更允其选辑多少，先行景布，如此高谊，世所罕遘。余即深受感发，不揣谫陋，取其1595片而成兹编，视诸原著虽仅略当十之一，然其精华大率已萃于是矣。”“……然此均赖刘氏搜集椎拓之力，得以幸存。余仅坐享其成者，自无待论。”（郭沫若《殷契粹编·序》）感激之情，溢于言表。
抗日战役结束后，复旦大学胡厚鼓吹授从大后方返回沪，即常往市区新闸路上的小校经阁拜访刘晦之师长西席，与之相交，参不雅观过他的藏品，并专门安排学生们前去参不雅观他收藏的甲骨。那是用楠木盒子规规整整分装起来的100盒甲骨。打开盒盖，满目粲然。
另有甲骨拓本《书契丛编》20册，每册后附大略释文。这套拓本，与盒内的甲骨实物先后次序正相对照。胡厚宣曾查其甲骨实数，实为28192片。著名学者陈梦家还考证过，个中有300余片为徐乃昌随庵的旧藏。
1953年，刘氏甲骨出让国家，由中心文化部文物局吸收，中国科学院考古研究所将其又重新墨拓了一遍，拓本题名《善斋所藏甲骨拓本》。
对付刘氏所藏甲骨，前些年中国台湾学者董作宾不知何故，认为“刘晦之所藏甲骨号称二万片，但大者多是伪刻”（《甲骨五十年》）。解放后，中科院考古所主持甲骨学史上最威信的著录《甲骨文合集》时，负责考证过一遍，认为刘氏所捐献的甲骨中，伪刻只有112片，还不到1/250，这就不能算是“多”。董作宾还说：“他（刘氏）的佳构，已选入《殷契粹编》，共1595片，真是别的不敷不雅观也已。”而事实是，郭沫若、胡厚宣在编《甲骨文合集》时，经详加考证，证明郭氏当年编的《殷契粹编》所收，固然都是佳构，但佳构并没有收完，如四方风名刻辞和一些特大的牛胛骨卜辞，就没有收进。
而《甲骨文合集》在编辑过程中，就从善斋拓本中又选录了不少佳构，而且有的还很主要，并非“别的不敷不雅观也已”。董氏所说，不知何据？
撤除甲骨和青铜器的收藏之外，小校经阁内还以藏书著名。刘氏藏书达10万册之巨。
1934年他的住宅里实在容纳不下日益增多的藏书了，只好专门造一图书馆，取名小校经阁。他的藏书以明清精刻为主，亦不乏宋元古本。至解放时，尚有宋版9部、遍地所志1000余部，善本达1928册（此为解放初上海市文管会吸收时校勘的结果）。这些书天职装在500只特制的书箱里，打开书箱箱盖，上面罩了一层细细的铁丝网，这是为了在曝晒时防止老鼠钻进去而特设的。
刘氏藏书还有一个分歧凡响的特点，便是《四库全书》中被当时四库馆臣们删改过的书，他必须收得原来的旧本。他立志要把《四库》中“存目”之书，依目录统统收齐，收不齐就借来抄录副本。他要以一己之力，收齐《四库全书》所收书的原刻本，统统规复旧貌，因此这小校经阁，长年雇着十几名抄书、校书的工匠，书山书海，忙得一直。
解放后，刘氏所有的藏书连同那500只箱子，全部捐给上海市文管会，后又转入上海图书馆。第一批捐书326箱，67873册；第二批捐历代碑刻拓本282种，共436册，个中有汉魏名碑50种；晋至隋79种、唐185种、宋金元明122种、杂帖36种；第三批捐书34箱。
1951年9月，还捐献了上古三代及秦汉期间的兵器130件，分装二十个箱子里，后由上海市文管会转交上海博物馆保存。为此，陈毅市长曾颁发奖励令，表彰他的爱国精神。
刘晦之逝于1962年，在生前已把所有藏品捐献殆尽（还有一大批古墨、古砚捐献给安徽省博物馆，该馆为之特辟“中国历代古墨陈设室”），身后不留一石一木，这在私家收藏史上，亦是为数不多的。
