【注释】
彼候人兮，何戈与祋(duì)。彼其之子，三百赤芾(fú)。
维鹈(tí)在梁，不濡(rú)其翼。彼其之子，不称其服。
鹈鹕停在鱼梁上，水没打湿它翅膀。像他那样小人物，不配穿那好衣服。鹈：即鹈鹕，水禽，体型较大，喙下有囊，食鱼为生。梁：伸向水中用于捕鱼的堤坝。濡：沾湿。称：相称，相配。服：官服。维鹈在梁，不濡其咮(zhòu)。彼其之子，不遂其媾(gòu)。
鹈鹕停在鱼梁上，水没打湿它的嘴。像他那样小人物，不配高官与厚禄。咮：禽鸟的喙。遂：终也，久也。媾：婚配，婚姻。荟(huì)兮蔚兮，南山朝隮(jī)。婉兮娈(luán)兮，季女斯饥。
云蒸雾罩浓又密，南山清晨云雾多。俏丽姣好真可爱，少女忍饥又受饿。荟、蔚：云起蔽日，惨淡昏沉貌。朝：早上。隮：同“跻”，升，登。婉：年轻。娈：貌美。季女：少女。斯：这么。【简析】
这是一首对年夜大好人沉下僚，庸才居高位的现实进行讥刺的歌诗。
诗的第一章是用赋的手腕，将两种不同的人两种不同的遭际进行了比拟。前两句写“候人”，后两句写“彼子”。
“候人”的形象是扛着戈扛着祋。显示出这位小吏，扛着武器，在道路上执勤的辛劳情貌。
“彼子”的形象是佩戴着三百赤芾。“彼其之子”郑笺解为“是子也”，用当代汉语说，即“那个（些）人”，或更歧视一些呼为“他那（他们那些）小子”。“三百赤芾”如作为三百副赤芾解，则极言其官位高、场面大、生活奢靡。如真是有三百副赤芾的人，则其人（“彼子”）不是一样平常的大官，而是统率大官的头头，即国君。《左传·僖公二十八年》记晋文公入曹云：“三月丙午入曹，数之，以其不用僖负羁而乘轩者三百人也。”杜预注曰：“轩，大夫车。言其无德居位者多。”乘轩、赤芾是同一级别的报酬，故言乘轩者三百，即三百赤芾也。而晋文入曹正是曹共公时，以是《毛序》说此诗是刺曹共公，因其“远君子而好近小人”。如以此章而言，刺共公之说较为贴切；但从下几章内容看，则又是指一样平常的权要显贵更为贯顺统一。
这四句没有作者的直接评语以明其爱憎，然爱憎之情已蕴于阐述之中。“何戈与祋”，显出其职微官小、勤恳辛劳，寄予一片同情；“三百赤芾”，则无功受禄位、无能得显贵，训斥、不满之情已溢于言表。此章可以说是全篇的总纲，下面诸章就在此根本上展开，进一步抒发感慨，以刺“彼子”为主。
第二、三章改用“比”法；前二句是比喻，后两句是主体，是正意所在处。
鹈鹕站在鱼梁上，只须颈一伸、喙一啄就可以吃到鱼，不必入水，不必沾湿翅膀。以是然者，是由于地位分外，近水鱼梁乃可不劳而获。后两句直指“彼子”，言其“不称其服”。服者，官阶的标志也。身服高品赤芾，享受各类特权，但无才无能，无功受禄，无劳显荣，与鹈鹕站在鱼梁上伸脖子吃鱼相类。
第三章再深一层：说鹈鹕不仅不沾湿翅膀，乃至连喙也可以不沾湿就可以吃到鱼。由于有的鱼有时会跃出水面，有的鱼会跳到坝上。这样站在坝上的鹈鹕就可连喙都不湿，轻易地攫取到鱼儿。而后两句写到“彼子”也深一层，不仅不劳而获，无功受禄，在男女婚姻上也绝不卖力，违背社会公认的伦理准则，任意抛弃他的妻妾。
第二章“不称其服”，从表里不一，才位不配上着笔讥刺；第三章“不遂其媾”则深入到内里，从品性上进行戳穿训斥。
第四章又改用起兴手腕。前两句以写景起兴——天色灰蒙惨淡，这是南山上朝云升腾。这句起兴与后面的叙事有着某种氛围或感情上的联系：一个仙颜的少女竞被摈弃在外受饥受饿，如此惨象，目不忍睹，天地昏沉，无处探求光明。“季女斯饥”与“荟兮蔚兮”正相映相衬。“婉”、“娈”都是美的褒赞，与“斯饥”形成强烈的反差，引起人们的同情。反过来也对造成这悲剧、惨景的恶势力表示强烈的讨厌。有人认为这“季女”便是前边“候人”之女，被强占又被抛弃。就全篇高下贯连的角度看，彷佛不能说一点道理也没有。
但对这第四章还有别解。王夫之《诗广传》云：“奚为荟蔚也？欺然而兴，皴然而止，初终不相践而面相欺也；歘（xū，即欻）然而合，欻然而离，情穷于达旦而不能固也；翳乎其相蔽而困我之视听也，棘乎其相逼而行相夺也。”“奚以为婉娈也？词有切而不暴也，言色违而勿能舍也，约身自束而不逾分以相夺也。合则喜、离则忧，专一其依而唯恐不相获也。”这里把“荟”、“蔚”、“婉”、“娈”都作为人品的比喻语。“荟”、“蔚”是比忽兴、忽止，忽合、忽离，无武断操守，专以蒙骗取得信赖，讹诈打单这类行为。“婉”、“娈”是比言辞迫切而不凌弱，自我约束而去取不超出本分，严于操守、感情专一这类行为。前者比昏君佞臣，后者比英主贤臣。以是末了又说：“有荟蔚之主，则必亲荟蔚之臣，才附近而弗论其情也。詧（chá，即察）魏征之娬媚，念褚遂良之依人，匪太宗才有大过人者，征与遂良恶能与荟蔚之子争一朝之饥饱哉！
”这是将荟蔚婉娈当作“比”法去理解。这与《毛序》所说刺曹共公“远君子而好近小人”的不雅观点是同等的，故可备一说。
这四章赋比兴手腕全用上，由表及里，以形象显示内涵，同情候人、季女，讨厌无德而尊、无才而贵确当权官僚；对高才沉下僚，庸俗居高位的现实尽情地戳穿训斥。陈震《读诗识小录》云：“三章逐渐说来，如造七级之塔，下一章则其千丝铁网八宝流苏也。”评论可以说很贴切。
