相传春秋期间，楚王的弟弟鄂君子皙乘船出行，仰慕他的越人·舟子（男）用桨为他唱歌。歌声悠扬持久，委婉动听，冲动了鄂师长西席，立即被翻译成楚语，由此产生了《越人歌》这个词。鄂军明白歌曲含义后，不但没有生气，反而走过去拥抱舟子，给他盖上绣花羽绒被，乐意与他同床共枕。这该当是同性恋男性在中国表达爱意的第一首录制歌曲。
事实上，中国历史上关于同性恋的记载还有很多。最早的记载是《杂说》所谓的“虐童始于黄帝”。后来商周期间的史籍和民间诗词中也有提及。春秋战国期间，社会上有崇尚美男子的风潮，记载也较多。《战国策·秦策》记载了一个关于“美女”的故事：晋献公想要攻打虞国，但他害怕虞国名臣公之期的存在，于是创造虞侯是同性恋人，于是他派了他。他长相漂亮，在豫侯面前说宫之奇的坏话。不久，公之期被虞侯废黜，失落客岁夜臣，终极被晋国灭亡。
同性恋在古代有过好几个名字。最常见的是指男性同性恋玉涛、端秀、安陵、龙阳等。而这些代词大多也源自崇尚男子美的春秋战国期间的一些典故。
“余桃”，顾名思义，便是吃剩下的桃子。这个典故出自韩非子《说难篇》：“从前，弥子瑕受到魏军的宠爱。魏国之法，偷王车是罪。因弥子瑕的母亲患病，人们听说有一夜我听说后说道：“我稚子，为人母，忘却了自己犯了断亲罪。改天我陪你去果园，吃桃子，吃甜的，吃你一半。你说的是爱。我！
忘却它的味道，吃寡妇。”魏君很喜好弥子瑕，弥子瑕把剩下的桃子给了他，他说：“爱我。”从此，“于涛”就成了同性恋的代名词。
“安陵”的典故出自《战国策·楚策》。楚恭王有一个最喜好的男宠物。有一次，他和恭王一起去打猎。恭王嗟叹道：“我现在真是幸福啊。如果我去世了，谁能与我分享这份幸福？听到恭王的话，他连忙跪下说道：“我乐意在黄泉路一贯为您做事！
”恭王听后非常高兴，很冲动，就封他为“安陵君”，意思是他去世后可以让我安心。从此，“安陵”就成了同性恋的意思。
“龙阳”的典故出自《战国策·魏策》。龙阳君是魏王的宠儿，很受魏王的喜好。有一次两人钓鱼，龙阳师长西席钓到了很多鱼，但他却哭了。魏王很惊异，问他为什么。龙阳君说道：“我钓到一条鱼之后，心里充满了喜悦，但是当我钓到一条更大的鱼时，我就把之前的鱼都扔进了水里。虽然我现在受到你的爱，但是当有人让你成为了一个更推举美女，我恐怕会被你抛弃，就像一条鱼被我扔掉一样。魏王听了很冲动，敕令凡敢向他推举美女的人都必须这样做那。满屋子杀掉他。“龙阳”便是指同性恋这样进化的。
“断袖”的典故出自《汉书·佞幸传》。汉哀帝期间，有一个太子舍人，名叫董贤。一日，哀帝回宫，意外见到了董贤。以至于“出出参乘，旁边入朝廷”，乃至常常大白天一起睡。有一次，两人大白天睡在一起。哀帝记得董贤还没有醒来，但他的衣服却在董贤的身下。为了不惊醒董贤，哀帝只得割断了他的袖子。以是说“断袖”便是指同性恋。
