影片讲述了女主人公八杉恭子与她的黑人儿子焦尼之间哀婉动人的故事。
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该片于1977年10月8日在日本上映。该片在1977年日本十大卖座影片中位列第二。
在东京皇家饭店的电梯里，一个美国黑人青年溘然被刺去世。经调查得知，去世者叫乔尼(乔山中饰)，是从美国来日本探求生身母亲的。那么，是谁杀去世了乔尼?他的母亲又是谁?经由警察一系列的侦破原形大白，原来杀去世乔尼的正是他要探求且已找到的母亲--日本服装设计师八杉恭子(冈田茉莉子饰)。
乔尼的黑人父亲威尔夏1946-1949年曾经服兵役到过日本，当时的八杉恭子为了谋生与作为士兵的威尔夏同居而生下黑孩子乔尼。后来威尔夏带孩子回到美国。事隔多年往后，儿子乔尼万里寻母，母亲八杉恭子为了保护自己的名誉和地位，保住另一个后来生的儿子恭平的出息，将乔尼杀去世了。
恭平因犯罪逃往美国终被警方击毙。当八杉恭子正在1978年度服装设计授奖大会上得到大奖时，警察到会场拘捕杀手。八杉恭子看到两个儿子都去世了，难以克制内心的痛楚和繁芜的情绪，来到断崖前自尽了。
主题歌《草帽歌》简介： 《草帽歌》由乔山中演唱，这天本电影《人证》里的插曲。1980年朱逢博在中国首唱。该歌曲由西条八十填词、大野雄二谱曲，是一首盛行歌。
演唱者乔山中简介： 2011年8月7日，旅日作家毛图画(微博)在微博透露，演唱电影《人证》主题歌《草帽歌》的演员乔山中病逝，享年64岁。
毛图画在微博中称，'以电影《人证》的主题歌《草帽歌》而著名的演员，歌手山中明(新浪娱乐注:也译作乔山中)今晨病逝，享年64岁。合掌。南无阿弥陀佛。' 日本《读卖新闻》等媒体也在第一韶光宣布了这一。乔山中在被查出肺癌，但是还积极参与日本抗震救灾活动。
这首歌无论是在日本海内，还是在中国或其他放映过《人证》的国家，无不广泛盛行。它那抒怀、哀怨的腔调，那一声“妈妈”的深情呼唤，深深打动了每一个听众；中间的那段间奏，如泣如诉、一唱三叹，正是焦尼那发自内心的极其繁芜的真情告白，听来让人悲怨交集、感慨不已……
